文/倪叔
曾為《免費》中文版作序的吳伯凡先生講過一個故事，倪叔我記憶猶新：說當一個市場在找到其正確的模式之前，都是一個黑暗時代——暗無天日，伸手不見五指，人們聚合起來形成公司各自制造屬于自己的火把，還經常互相比較誰的火把更大。還有各種媒體、各種論壇、各種第三方每日報道/評比：目前火把最大的十個人是誰，誰又剛剛宣稱要成為東半球最大的火把，直到太陽出來了……
倪叔想來：這個故事想必會對于每一個曾經從事/深度接觸過數字閱讀行業的人都會產生巨大的觸動。
數字閱讀行業，在中國環境之中的尷尬是無須贅述的：版權環境糟糕，所有搜索流量都流向了貼吧與盜版站；缺少良好的變現機制，用戶移動閱讀的需求與習慣俱在，就是變不成白花花的銀子。
在信息泛濫的今天，要說服用戶購買一個可無限復制的電子書拷貝，無論是零售還是打包（包月VIP）都不可能單憑一句”保護版權“能做到的，用戶不愿意付費是一個客觀事實。
這種窘境類似：90年代初期的門戶業務，被當時的中國主流媒體調侃為“耍猴經濟”：認為門戶企業，通過將信息收集起來，在互聯網上發布的行為：就好比在這街上弄個猴子在那兒耍，一大堆人來看，一旦收費的時候大家都跑了。
此話放在今天來看，自然是大謬，但放在當時來看，又精準無比。當行業處在“黑暗時代”，還沒有明確與清晰的模式之前，每個行業的處境都大抵如此。
免費！免費！免費！數字閱讀行業的破局之路
在過去幾年之中，倪叔在不同場合下，多次遇到投資人/媒體人以《免費》理念敲打：數字閱讀從業人，為何不懂巧妙利用“免費“手段，繪制出瑰麗的商業藍圖，言詞懇切，痛心疾首。
據倪叔所知，關于“免費”數字閱讀行業發起過多場戰役： 最早的戰役叫做：漢王，主打的理念為：數字閱讀免費，硬件收費，曾一度成為股市熱點，但今天只剩余音渺渺。
另一場知名的戰役：來自數字娛樂領域的兩代旗手：盛大與騰訊。他們所定義的模式，稱為全版權開發模式，核心觀點為：文字是成本最低的生產模式，是最大的創意版權池，用戶的閱讀行為是用腳為創意投票，通過開放閱讀平臺產篩選出頂級創意，再通過：“文字-音樂-漫畫-電影-游戲-周邊“的一層層版權升級過程之中獲取巨大利益，用來平衡免費/微利為用戶提供閱讀服務的成本。
這場戰役至今還未見分曉，但在倪叔的腦海中，此戰役的影像定格在：最早制定此策略的陳天橋將盛大文學拱手賣給騰訊的那一瞬間。
而這樣的戰役還有很多，規模不同，主角不同，但唯一相同的是最終的解決。很遺憾：所有戰役都沒有改變數字閱讀行業的格局，數字閱讀的免費模式探索，在過去的時代里遇到了：無解。
向前免費，向后收費：網易云閱讀的“朋友圈廣告”雛形
面對數字閱讀行業，在免費模式面前的多次鎩羽而歸，網易云閱讀試圖給出它的答案：它認為機會在移動端。
數字閱讀行業整體缺乏模式，導致在PC時代，它必須像郵箱一樣生存，依賴一個枝繁葉茂的個體當一個干兒子。而移動互聯網的到來，告訴我們：移動互聯網自有其商業模式-用戶為王。
移動閱讀市場廣大，用戶以億為計量單位的新聞客戶端不在少數；而移動端：手機號=用戶=User ID的特點，讓基于移動閱讀客戶端的精準化廣告投放成為可能。
昨天倪叔接收到了一條來自網易新聞客戶端的push ：網易云閱讀將會在5月28日推出全場免費周活動，屆時全平臺所有內容均免費開放下載和閱讀。
這件事的關注點，并不在于一些原本在用戶意識中本就不該收費的電子書，免費一周了。而在于這樣的營銷行為背后：為用戶免費產生的費用，并非網易平臺方承擔的，還是由一幫品牌商來為用戶買單。
據行業信源透露：本次有美圖秀秀、360、快的打車在內的8個品牌參與，網易云閱讀聯合網易新聞客戶端+有道云筆記+網易云音樂聯合推廣。
品牌商們的算盤很清晰：比起將市場費用投放到廣告競爭激烈的熱門平臺，承包/冠名整體品牌矩陣中相對較弱的板塊是一個高性價比的選擇。畢竟即使僅是網易云閱讀，也是一個6000萬用戶，月活超千萬級別的客戶端，何況在過程之中還得獲得來自網易新聞/有道云筆記的等資源支持。
而網易的算盤也并不復雜：當前，當前閱讀市場的收費門檻已經降得非常低了，通過平臺壓低收費門檻并不能促使更多用戶進入，反而會傷害上游內容產出方。開源是其核心，基于網易整體在無線領域的產品矩陣優勢，搭建廣告精準投系統，圈入品牌商，建立生態鏈，從而培養出屬于自身的“朋友圈廣告“。
當然，雖然這一切看起來很美，但究竟品牌商與平臺方舒不舒服，只有他們自己知道。關于，這場網易云閱讀發起的“向前免費，向后收費”的商業試驗，其結果究竟如何，我們拭目以待。
作者：倪叔 我的微信公眾號：倪叔的思考暗時間（nishu-think）
