" 無條件批準(zhǔn)。" 美國電話電報公司（AT&T）收購時代華納公司（Time Warner）854 億美元的并購大案終于敲定，美國聯(lián)邦地區(qū)法院法官理查德 · 萊昂除了沒有對該收購交易提出附加條件，還在一次閉門會議中，要求政府應(yīng)立即執(zhí)行法院的裁決，不應(yīng)遲疑。
AT&T 是美國第二大運營商，近年逐步加碼媒體業(yè)務(wù)，此前以 671 億美元收購 DirecTV，成為北美最大付費電視服務(wù)商。時代華納旗下?lián)碛?HBO、華納兄弟、DC 娛樂、CNN、TNT、TBS 等品牌，是目前全球最有影響力的傳媒公司之一。
一家橫跨電影制作、劇集制作、有線電視、新聞頻道、手機(jī)網(wǎng)絡(luò)以及光纖電纜的新巨頭即將誕生，市值將達(dá)到約 2750 億美元，成為全球最大的娛樂傳媒公司。
2016 年底收購案被宣布后，2017 年 11 月美國司法部起訴了這一案件。 這是近十年來美國官方發(fā)起最大反壟斷訴訟之一。對于行業(yè)來說，這次訴訟備受關(guān)注。
盡管近年來媒體業(yè)的并購交易數(shù)量不少，但是像 AT&T 和時代華納這樣的超大型并購很少，因此這次起訴的結(jié)果直接影響到行業(yè)大宗并購的趨勢。在此消息的振奮下，另一通訊行業(yè)巨頭康卡斯特馬上出價 650 億美元競購 21 世紀(jì)福克斯，比迪士尼報價高出 19%。
對此次并購雙方來說，內(nèi)容與渠道的聯(lián)合為其建立起令行業(yè)對手側(cè)目的影響力。但如今互聯(lián)網(wǎng)巨頭紛紛入侵通信基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域，娛樂傳媒硝煙最盛的戰(zhàn)場早已不在有線電視渠道，這場并購目前看來就是傳統(tǒng)資源的整合，新的帝國能否實現(xiàn)與其體量相匹配的榮耀，還很難說。
劃時代并購案背后的憂慮
AT&T 與時代華納并購案中，雙方各自看重的是什么？
AT&T 目前核心無線業(yè)務(wù)已經(jīng)飽和，以 485 億美元收購衛(wèi)星電視供應(yīng)商 DirectTV，就已開啟了由渠道商向媒體巨頭轉(zhuǎn)型。而最新的這筆交易可能會幫助公司獲得優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容資源、開發(fā)新的增長領(lǐng)域。AT&T 在聲明里強(qiáng)調(diào)，" 視頻的未來是移動，移動電信的未來是視頻 "。
對于時代華納來說，2013 年之后的 3 年時間，時代華納的凈利潤幾乎零增長，亟需抱上一個像 AT&T 這樣的大腿來維持內(nèi)容生產(chǎn)方面的巨大投資以及在流媒體播放等領(lǐng)域進(jìn)行廣泛嘗試。
AT&T 主導(dǎo)的這出收購，會使其債務(wù)大增至 2000 億美元。就在 6 月 13 日，美聯(lián)儲再次加息 25 個基點，加息步伐依然堅定，負(fù)債成本的增加為此次并購后續(xù)增加了業(yè)務(wù)之外的不確定性。此前 CNNMoney 援引穆迪稱，這將使 AT&T 成為負(fù)債最高的企業(yè)。
值得嗎？這場并購的前景真的像看起來那么樂觀嗎？
AT&T 對其他內(nèi)容生產(chǎn)方提高 " 過路費 " 的憂慮是很現(xiàn)實的。
TechCrunch 評論道，此后消費者依舊會享有一些權(quán)利： Netflix 或 YouTube 體驗的逐漸下降足以讓消費者轉(zhuǎn)向 " 更好 " 的內(nèi)容，AT&T 與時代華納的內(nèi)容。有人稱之為互聯(lián)網(wǎng)的 " 有線化 "。
但是 AT&T 未來帝國的優(yōu)勢從一開始就是岌岌可危的。將娛樂媒體的戰(zhàn)場由流媒體強(qiáng)行拉到有線渠道，可預(yù)期的后果是，谷歌們會迅速填補(bǔ)起流媒體巨頭們被降級的分發(fā)體驗：進(jìn)一步投資光纖、Fi 項目、以 5G 為中心的無線戰(zhàn)略。最終的沖刺跑在于決勝分發(fā)渠道。
TechCrunch 認(rèn)為，很可能出現(xiàn)一個有意思的變化，谷歌們與 Netflix、Twitch 結(jié)成戰(zhàn)略合作關(guān)系，集體對抗 AT&T 們的媒體帝國。
而要憑借 HBO now 和 HBO go 的經(jīng)驗在流媒體賽道里正面競爭，Netflix 和亞馬遜們不會輕易退讓。這會是一場硬仗。
于反對聲中突圍
" 這樣的交易會毀了民主制度！" 特朗普早在競選時的 " 葛底斯堡演說 " 中就嚴(yán)肅地承諾：AT&T 和時代華納之間的交易會讓權(quán)力過于集中在少數(shù)人手上，" 毫無疑問 " 將被阻止。
在他的執(zhí)政 " 百日藍(lán)圖 " 中，除了廢除奧巴馬醫(yī)改、嚴(yán)打非法移民、推行稅改、建墻等 " 偉大目標(biāo) "，阻止 AT&T 與華納的并購案也成為 "MAGA" 計劃的一部分。
2017 年 10 月起，美國司法部開始醞釀對這場世紀(jì)并購案發(fā)起反壟斷訴訟。
AT&T 和時代華納股價迎來至暗時刻，開始了一段摧枯拉朽的跌勢。司法部認(rèn)為收購非法，將造成美國傳媒業(yè)的不公平競爭，最終損害消費者利益、抑制行業(yè)創(chuàng)新，要求在該合并批準(zhǔn)之前，要么 AT&T 出售衛(wèi)星電視業(yè)務(wù) DirectTV，要么時代華納出售旗下包括 CNN 在內(nèi)的 Turner Broadcasting 業(yè)務(wù)。
AT&T 直接 " 懟 " 上了司法部：憑什么硅谷巨頭們可以壟斷，卻不允許我跟時代華納抱團(tuán)？
但最終，2018 年 6 月 12 日，美國哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦法院法官萊昂無條件批準(zhǔn)了這項 854 億美元的 " 垂直并購 " 案，有驚無險。
事實上，AT&T" 懟 " 司法部的話剛好揭示了目前通訊和媒體行業(yè)的歷史性變遷。
硅谷巨頭們進(jìn)軍數(shù)字媒體，同時攪動通訊和媒體行業(yè)：向消費者直接提供內(nèi)容，而分發(fā)渠道與傳統(tǒng)媒體不同，如今流媒體平臺開始取代有線電視，成為最重要的內(nèi)容整合者。
以 Netflix 為例，2013 年出品了《紙牌屋》，從一個互聯(lián)網(wǎng)的內(nèi)容整合平臺殺向上游，成為內(nèi)容制作 + 內(nèi)容整合平臺。隨后 Netflix 攜不斷砸錢砸出來的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容一路開掛，2018 年預(yù)計的內(nèi)容投資更是高達(dá) 80 億美元，其中 85% 是用在原創(chuàng)內(nèi)容制作上。
數(shù)據(jù)顯示，在今年 4 月，Netflix 擁有美國整個 OTT 市場 40% 的觀看時長，高出了 Hulu、亞馬遜和 YouTube 的總和。
就在 5 月 25 日，全球傳媒行業(yè)發(fā)生了一個具有里程碑式事件。Netflix 以 1531 億美元的市值，超越迪士尼、康卡斯特，成為全球最值錢的娛樂傳媒公司。Netflix 一季報突破預(yù)期，一季度共增加了 1.25 億訂閱量。
圖片來自愛活網(wǎng)。Netflix（紅色）、迪士尼（藍(lán)色）、康斯卡特（紫色）
事實上，傳統(tǒng)娛樂媒體巨頭早就意識到流媒體的戰(zhàn)略價值，結(jié)成流媒體統(tǒng)一戰(zhàn)線。2007 年誕生的 Hulu 就是迪斯尼、康卡斯特、21 世紀(jì)福克斯以及時代華納聯(lián)合投資的視頻網(wǎng)站。而曾經(jīng)承包了全美付費電視頻道大半江山的 HBO 在 2015 年才創(chuàng)立了自己的流媒體平臺 HBO go。
老牌娛樂公司迪斯尼也在今年 3 月宣布對公司組織架構(gòu)大刀闊斧整合，成立一個新業(yè)務(wù)部，將其流媒體業(yè)務(wù)納入其中。未來完成對 21 世紀(jì)福克斯娛樂資產(chǎn)收購后，迪斯尼將獲得 Hulu 的控股權(quán)。
迪斯尼自有品牌的流媒體服務(wù)將于 2019 年底上線，未來將獨家提供皮克斯、盧卡斯影業(yè)以及漫威等最新作品。整合目標(biāo)直指流媒體巨頭 Netflix。
電信巨頭 AT&T 與時代華納合并后，媒體行業(yè)將誕生一家橫跨電影制作、劇集制作、有線電視、手機(jī)網(wǎng)絡(luò)以及光纖電纜的新巨頭，市值將達(dá)到約 2750 億美元，成為全球最大的娛樂傳媒公司。
受這場并購案無條件批準(zhǔn)的刺激，憑借收購 NBC 環(huán)球早已試水內(nèi)容和分發(fā)渠道聯(lián)姻的通信巨頭康卡斯特表示，要重新加入對 21 世紀(jì)福克斯的競購。迪斯尼原本已經(jīng)十拿九穩(wěn)的收購又途生波瀾。
這場并購案就這樣引發(fā)了渠道和內(nèi)容領(lǐng)域資本爭奪的新一輪浪潮，媒體稱之為并購狂熱。
擴(kuò)張不止的 AT&T
1876 年 3 月 10 日，在一次實驗中，一滴硫酸濺到亞歷山大 · 貝爾的腿上，疼得他直叫喊：" 華生先生，我需要你，請到我這里來！" 這句話由電話機(jī)經(jīng)電線傳到他的助手華生的耳朵里，改變?nèi)祟愅ㄓ嵎绞降碾娫捰纱苏Q生。
但要論貝爾對世界通訊業(yè)務(wù)的影響，電話只是第一步而已。他在 1877 年創(chuàng)立的貝爾電話公司，就是我們今日所談及第一主角 AT&T 的前身，他曾長期壟斷美國長途和本地電話市場，是美國第二大移動運營商。不過，1982 年時美國政府出于反壟斷考慮決定 " 肢解 "AT&T，最終該公司被分拆成了現(xiàn)在的 " 小貝爾公司 "，制約了 AT&T 的 " 野心 "。
AT&T 一直緊跟時代發(fā)展潮流。而不落后的方式，基本上是以花錢納入麾下為主。1996 年的 AT&T 在競爭者沖擊下已呈疲態(tài)，從 1998 年開始，AT&T 就一直致力于各種并購，讓公司的業(yè)務(wù)線布局更加廣，羽翼更加豐滿。
進(jìn)入 21 世紀(jì)，由于無線電話和寬帶服務(wù)業(yè)務(wù)的不斷平緩，加上如谷歌和臉書這樣的互聯(lián)網(wǎng)公司在硬件和軟件上都在不斷的拓寬通訊業(yè)務(wù)，不甘落后的 AT&T 開啟了往媒體大亨的轉(zhuǎn)型之路。
2006 年，AT&T 開始提供電視服務(wù)，試圖與其他有線電視公司進(jìn)行競爭。還在 2014 年耗資 490 億美元買下了付費電視提供商 DirecTV。
收購?fù)瓿珊螅珹T&T 成為美國以及全球最大的付費電視服務(wù)提供商，覆蓋美國地區(qū)用戶 2600 萬，覆蓋拉美用戶 1900 萬。同時在 2015 年對業(yè)務(wù)板塊進(jìn)行了調(diào)整，分別為商務(wù)解決業(yè)務(wù)、娛樂集團(tuán)業(yè)務(wù)、消費移動業(yè)務(wù)以及國際業(yè)務(wù)。
從 AT&T 的利潤表現(xiàn)來看，公司的娛樂集團(tuán)業(yè)務(wù)從 2015 年的 8.09% 到 2016 年瞬間漲至 25%，DirecTV 功不可沒，但隨著越來越多的用戶選擇網(wǎng)絡(luò)流媒體的視頻觀看方式，傳統(tǒng)的電視業(yè)務(wù)同樣受到挑戰(zhàn)，AT&T 仍需要尋找新的標(biāo)的。
AT&T 挑選了娛樂業(yè)皇冠上所剩不多的一顆寶石——時代華納，在 2016 年對外宣布后，原本以為不會被為難的垂直領(lǐng)域并購案卻屢遭刁難，直到兩年后才塵埃落定。
在此期間，除了發(fā)力物聯(lián)網(wǎng)外，AT&T 還在 2017 年 8 月公司內(nèi)部還進(jìn)行了一次大型重組，專門成立了廣告和分析部門，準(zhǔn)備在納入時代華納后大派用場，面向收費視頻和電視營銷，而也是由于并購時間的拉鋸，AT&T 在 2017 年的娛樂集團(tuán)業(yè)務(wù)表現(xiàn)沒有太多起色。
危機(jī)四伏的時代華納
AT&T 是怎么看上時代華納的？這其中有一個人物不得不提。
彼得 · 切寧曾是全球傳媒業(yè)大佬默多克的得力助手，他在新聞集團(tuán)全權(quán)負(fù)責(zé)集團(tuán)基于好萊塢的電視電影業(yè)務(wù)，大家熟知的《泰坦尼克號》、《貧民百萬富翁》和《X 檔案》等大片和熱劇都是在切寧掌舵新聞集團(tuán)時搞出來的。
切寧是一個好媒人，以其對傳媒和娛樂行業(yè)的趨勢準(zhǔn)確的預(yù)判和強(qiáng)大的說服力，只靠一頓晚飯就把時代華納安利給了 AT&T 董事長。兩個月后，2016 年 10 月并購消息公布。
比起 AT&T 為了緊跟時代不停的 " 買買買 "，2016 年時代華納的日子也不是很好過，電影方面，旗下雖有知名電影 IP 如《哈利波特》和《蝙蝠俠》等一系列 DC 漫畫，但前者的七部小說已拍完，《神奇動物在哪里》當(dāng)時還未上映，后者 DC 系列比起漫威電影宇宙，打法一度亦步亦趨卻口碑票房雙雙慘淡。
電視方面也遭到了嚴(yán)峻考驗，付費方面僅靠 HBO《權(quán)力的游戲》和《真愛如血》等大熱劇強(qiáng)撐，但仍舊無法阻擋 Netflix、 亞馬遜、EPSN 和 HULU 的來勢洶洶。
2013 年到 2016 年，時代華納的凈利潤幾乎零增長，直到 2017 年才出現(xiàn)復(fù)蘇跡象。
2017 財年華納兄弟制作的電影全球票房超過 50 億美元。《神奇女俠》8.22 億的高票房曾為時代華納帶來新希望，卻又被失敗的《正義聯(lián)盟》打回原形，甚至因為《正義聯(lián)盟》票房表現(xiàn)不及預(yù)期，華納換掉了 DC 電影公司的 CEO、首席內(nèi)容官和副總裁。
由于 DC 電影宇宙對時代華納的重要性，以及多次調(diào)整的策略，此次并購后 DC 電影宇宙的發(fā)展方向成為影迷關(guān)注的重點。
