2月20日，當當網創始人李國慶通過公開信形式，宣布離開自己創立了19年的公司。他自喻“被創新欲望折磨多年”，要在2019年“再次啟程”。董事長俞渝女士兼任公司CEO，當當網的日常管理決策由俞渝帶領公司高管完成。
李國慶在公開信中表示，“我在三年前就主動挑起當當新業務集團，這三年新業務的經歷，讓我對投資和創新有了全新的思考，與其在成熟大平臺內部創新，不如徹底外部，因為心理學告訴我們‘改造比塑造難’，也是 我這次愉快‘出走’的重要原因。”
李國慶表示，當今全世界出版界，出版物品種龐雜，良莠不齊，如何篩選有價值圖書、如何提煉知識點以應對知識爆炸、中國人如何在閱讀方面彎道超車、音視頻如何抓住讀者興趣等現實問題尤為突出。
為此，他將創辦書友會，讀書會中做10個細分讀書會，每個分會每年請幾十位名家講52本書，不同領域的專家分享自己擅長的知識，每個讀者可以以書會友，閱讀達人也可以在平臺自發組織成千上萬書友會。
除此之外，李國慶在公開信中也表達了區塊鏈技術對內容產業的作用。他表示，區塊鏈能讓內容創建、分享和使用者共商、共建、共享，打造知識生產者、篩選者和消費者一體的知識合作社，而不必依賴大資本和創始人。
這一次李國慶退出，意味著在當當其正式出局。而李國慶給自己的當當總裁生涯下了這樣的評語，“我和俞渝在‘夫妻店’經營的路上一路經歷了中國電商發展的起伏，這一路上有榮耀也有苦難。”
