來源：APPSO
「哪怕是換個處理器就行，不奢求用上全面屏」，身邊多年 iPad mini 老用戶的小志如實說到。
▲ iPad mini 第五代（2019 年款）
其實他用的是「最新」的 iPad mini 第五代（下文簡稱「iPad mini 5」），但何以稱「老」？只因 iPad mini 5 是一臺 2019 年發布的產品，如今滿打滿算也快三年了。
倘若是 iPad mini 4 用戶的話，那你可以稱之為 7 年的元老級用戶。
▲iPad mini 上次更新還是在 855 天之前 . 圖片來自：Macrumors
很難想象，在這個電子產品一年就算一個「鐘擺」更新周期的時代，7 年間 iPad mini 僅更新了兩代。
在此期間，蘋果不斷把 iPad 推向高端，不斷的強調生產力，iPad 朝著大屏幕高性能不斷地進化。代表作 iPad Pro 系列幾乎年更，且代代都有新技術、新驚喜、新趨勢。
在如此的誘惑前，三年 iPad mini 5 老用戶的小志決定不再等 iPad mini，而是入手了 M1 芯片的 iPad Pro 12.9。
就在小志沉浸在新 iPad Pro 的喜悅之時，新 iPad mini 的消息密集了起來。
新 iPad mini 可能真的要來了
經過各路大神幾輪的更新，新一代 iPad mini（下文稱為「iPad mini 6」）的輪廓越來越明確。
▲ 網傳的iPad mini 6 渲染圖
簡單來說，iPad mini 6 設計看齊 iPad Air 第四代，性能會拉滿（用上 A15），還會配上 USB-C 以及 Smart Connector，坐實「性能鋼炮」之名。
如此的配備和設計，甚至有了幾分與 Pro 一爭高下的意味。
▲iPad mini 6 渲染圖
而彭博社的 Mark Gurman 還稱，蘋果也在測試傳統設計，擁有 Home 按鍵的「普通版」。不排除蘋果將 iPad mini 展開，連發兩款不同設計、不同定位的小屏幕產品。這對于現在的蘋果來說，也并非不可能。
▲iPad mini 6 渲染圖，可一手掌控的 iPad
但無論是哪種形態，iPad mini 6 都極有可能在今年秋季或者年內上市，大概率可能會與新 iPhone 一同到來。
Jon Prosser 根據 iPad mini 6 的 CAD 圖紙制作了相應的渲染圖，多色、鋁合金、全面屏、直角邊這些 iPad 新世代設計元素用在新 iPad mini 上，相當令人心動。
▲iPad mini 5 到全面屏 iPad mini 6. 圖片來自：Appleinsider
對于 iPad mini 老用戶來說，顯然全面屏化的 iPad mini 6 似乎才是他們心之所向，也符合市場的預期。當然，若蘋果進一步降低傳統設計 iPad mini 6 的價格，那還算能勉強接受。
蘋果終于想起了 iPad mini？
從目前的 iPad 產品線來看，共有三大系列，面向入門的 iPad，中端的 iPad Air，以及高端的 iPad Pro。
它們分別壟斷 2000 元、4000 元、6000 元左右的市場。而新 iPad mini 更新，大概率是為了彌補 iPad 系列中的 3000 元空檔，定位會稍高于 iPad。
如此，iPad 整條產品線也與 iPhone 保持類似，四大定位產品一一對應。iPad mini 的再次更新，本質是細分市場的行為，面向的就是當下平板電腦市場的龐大需求。
▲iPad mini 5 與 11 英寸 iPad Pro
至于老用戶的情懷，并非是蘋果復活 iPad mini 的一個理由，再次更新則更像是順水推舟。
隨著 iOS 用戶數量的提升，對于現在的蘋果，每個硬件設備都可以認為是一個「內容分發平臺」。新設備的出現，舊設備的升級，基本上都是圍繞「服務」下文章。
每每提到 iPad mini，APPSO 讀者們給它貼上的多是「游戲機」的標簽。
8~10 英寸的趁手體積，A 系列的芯片，iOS 的系統以及蘋果的生態捆綁，都是 iPad mini 成為手游街機的理由。
iPad mini 這些特性也可以為推廣 Apple Arcade 游戲服務鋪路，它可能會是蘋果接下來著重發力的服務之一，也可能是新的增長點。
倘若思維再發散和大膽一些，8~10 英寸的屏幕尺寸，與現在流行的「折疊屏」形態接近，或許全面屏 iPad mini 6 會是蘋果入局折疊屏的一個小小「布局」。
iPad mini 的重新出發，一是為了市場重整 iPad 產品線，二是對新服務的提前布局，但絕不是蘋果「一拍腦門」做的決定。
iPad mini 這次定位準了么？
或者準確的說，iPad 們的定位找準了么？
▲初代 iPad. 圖片來自：Wired
在 iPad 誕生之初，用的是 9.7 英寸屏幕這個介于筆記本（13 英寸）和手機（4.7 英寸）中間的尺寸，目的就是彌補空白。
一炮而紅敲開市場后，7.9 英寸 iPad mini 出現，彌補的是 9.7 英寸和 4.7 英寸之間的空白。
這種簡單的「二分法」細分市場的效果頗為有效，憑借定位明顯的 iPad 和 iPad mini，2013 年蘋果吃下了全球平板市場的 81% 份額。
不過后續出現了兩個變量，改變了較為穩定的 iPad 定位。一是大屏 iPhone 的出現，擠占了 iPad mini 的部分空間。另一個則是 iPad 生命周期太長，需求較為單一，后期增長不足。
▲iPad mini 5 與 iPad mini 4. 圖片來自：trustedreviews
如此，蘋果先是降低了 iPad mini 的定位，作為入門級 iOS 設備，每代的升級過于牙膏，iPad mini 第二代與 iPad mini 第三代用了同款 A7 處理器，而 iPad mini 第四代用的是上一代的 A8 處理器，升級誠意不足。
另外，為了破局，蘋果開始拔高 iPad 系列的定位，在 iPad mini 4 發布的同年，面向高端和生產力的 iPad Pro 系列誕生，而屏幕尺寸也堆到了 12.9 英寸。
▲iPad Pro 12.9（M1 版本）
再往后，蘋果為開始把 iPad Pro 打造成下一個代個人工作中心。而曾經的 iPad mini 和 iPad 則開始與 iPhone SE 類似，舊的設計加上新的配置，用較低的價格主抓中低端市場。
但沒有性能需求，定位娛樂性質的平板升級需求不高，也讓蘋果放慢了非 Pro 級 iPad 的更新周期。
▲更換設計的 iPad Air 第四代
不過從 iPad Air 4 更換設計開始，蘋果也開始重塑整個 iPad 系列的準確定位。換了設計的 iPad Air 4 價格相較以往的 3999 元起售躍升到 4799 元，入門 iPad 價格保持不變，進而讓出了 3000 元檔的空間。
▲更換設計的 iPad mini 6 預計起售價也會漲個幾百塊
于是留白的 3000 元檔就由 iPad mini 6 來補充，參考 iPad Air 第四代，更換設計的 iPad mini 預計也會從 2999 元漲到 3500 元左右。
iPad mini 6 出現之后，蘋果整條 iPad 產品線會變得更加清晰，同時面向的人群也更為細分。
曾經的大屏和現在的小屏
iPad mini 誕生之初面對 4 英寸的 iPhone，算是大屏設備。
而現在，iPad mini 在主流手機屏幕面前，它又算是小屏幕設備。
如此來說，iPad mini 6 與 iPhone 12 mini 其實有幾分類似。它們都有著明確的短板，也面對著精確的需求，另外用戶的呼聲很高。
▲iPhone 12 mini 配合 iPad Air 第四代使用，是解決小屏設備玩不爽的一個解法
但實際之中，iPhone 12 mini 市場表現并不如期，iPad mini 6 預計也很難去達到 iPad Air 第四代的銷量。
只是在今年爆發的平板市場需求之下，難逢敵手的蘋果，重發的 iPad mini 6 或許能一掃 mini 后綴賣不好的陰霾。
當然這有個前提，即曾經在微信后臺留言買買買的朋友，不要在 iPad mini 6 發布后，改口喊出下次一定。
