社交的另一種想象力，拒絕廣告的Ello能否行的通？自媒體
某天和新浪微博的人聊天，談及社交網站除了廣告還有哪些可行的盈利模式時，彼此都陷入了沉默。在大談創新的互聯網世界里，廣告作為最為成熟也最具誘惑力的賺錢渠道，早已深入到創業者甚至用戶的骨髓里，這尤以社交網站為最。Facebook最新一季財報顯示，在二季度全部29.1億美元的營收中，廣告收入高達26.8億美元，換句話說，廣告收入為Facebook貢獻了92%的營收，可以想象一下，假如沒有了廣告，Facebook的股票現在會跌落到什么程度?
再看看國內的新浪微博，根據2014年第二季度財報，新浪微博總營收為7730萬美元，其中廣告收入高達5960萬美元。兩大社交網站在營收和廣告收入縱然有差距，但毫無疑問，廣告都是社交網站生存的不二法則。
但一個名叫Ello的社交網站卻勇敢的對廣告說不。
為什么Ello很重要?
你很難想象過去一周人們對這個社交網站的瘋狂程度。由于還處于測試階段，Ello現在并不開放用戶注冊，新用戶必須得到邀請才能使用。在這種刺激下，每小時的注冊規模從幾周前的幾十人迅速發展到4000人，高峰期接近4萬人，在Ebay上，一個Ello的注冊邀請碼更是被炒到500美元。
從Ello的產品設計來看，這個社交網站與其他社交網站并無太多不同。你建立自己的主頁后，可以更新狀態、發照片，轉發或評論朋友的狀態。相對于Facebook相對「臃腫」的設計，Ello提供了極其簡潔的界面和功能。但這并非其主要賣點，在其注冊頁面的介紹里，有這樣一段「宣言」：
Your social network is owned by advertisers…You are the product that’s bought and sold.
節選的這兩句話就像是傳說中「房間的大象」，我們似乎都知道這個事實，但無一例外的忽視——我們「免費」的使用Facebook、Twitter、微博，卻將個人喜好、位置、照片的所有權部分的轉讓給這些社交巨頭們，再由這個世界上最聰明的頭腦進行歸類、分析，得出一份份比你自己還了解自己的分析報告，再接著賣給不同的廣告商。于是，你的郵箱里躺滿了天才工程師為你分析出的樓盤促銷郵件，手機短信里裝滿了數據機器為你推薦的豪車打折消息…
web 1.0 解決了信息的不對稱，即人與信息的連接，web 2.0要解決的就是人與人的連接。我們可以將web1.0理解為傳統媒體如雜志、報紙作為信息傳播中介的延續，于是，以Yahoo為代表的門戶網站無一例外的都是廣告驅動。但在web2.0的人與人連接時代，廣告模式難道還將延續嗎?Ello要做的就是回歸社交的本質：連接。
We believe a social network can be a tool for empowerment. Not a tool to deceive, coerce and manipulate — but a place to connect, create and celebrate life.
You are not a product.
在Ello注冊過程的最后一個環節，Ello和其他網站一樣提供了兩個選項：「我同意」和「我不同意」，如果用戶點擊「我同意」則跳轉到注冊成功的頁面上，而如果點擊另一個選項，會自動跳轉到Facebook頁面，這個設計令人印象深刻。
Ello成敗的因素：用戶
任何一個社交網站成敗的關鍵其實都是用戶，但很遺憾，正如Ello宣言里所言，雖然各大社交網站口口聲聲說「以用戶為中心」，可他們都只是把用戶當做買賣的商品，他們更關心的是如何取悅廣告商，進而構建所謂完美的盈利模式。至于用戶怎樣，不過是最最其次的事情，充其量，減少一些垃圾廣告推薦罷了。
Ello所面臨的也是同樣的難題，而且更為嚴重。社交網站的用戶與商業模式之間長期都是一個互相博弈的過程。當用戶規模較小時，需要大量資金用于推廣營銷，此時也就需要得到投資人對于其商業模式的認可，這樣才能融到錢;而當用戶規模擴大之后，投資人對于投資回報的期許會變得更大，也對這個社交網站能否盈利的質疑會越來越重。
正是在這種背景下，Facebook、微博無一例外的采用廣告這一最保險的商業模式來贏取投資人以及華爾街的青睞，在廣告之外，兩大社交網站在其他盈利渠道上幾乎毫無創新。Ello從一開始就拒絕將用戶作為商品賣給廣告商，他們的計劃是向用戶收費。
根據財富雜志的報道，Ello計劃推出多樣化的收費模式，目前已知的是用戶需要掏兩美元才能擁有兩個賬戶。Ello希望能真正做到以用戶為中心，為用戶不斷開發新的功能，并優化用戶體驗，以吸引更多的新用戶，并轉化為付費用戶。
社交網站向用戶收費的模式并非Ello獨創，App.net也有類似的方式，只不過用戶需要為兩個賬戶支付每年50美元的費用。Ello的創始人Budnitz宣稱，App.net每年50美元的收費導致用戶付費率極低，成為其發展的主要障礙。但Ello推出的每次2美元的收費標準是否就能成為Ello快速發展的推動力呢?用戶真的會為一個不會買賣個人隱私的社交網站付費嗎?Ello投資人又會如何看待Ello的商業模式?
所有這些疑問現在看來還無解，但Ello還是給我們提供了關于社交網站的另一種想象力，相比于閱后即焚式的Snapshat和完全去中心化的twister，Ello所試圖“顛覆”的是被大西洋月刊稱之為“互聯網原罪”的廣告模式，這個理想很豐滿，但現實也會很骨感嗎?
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