蘋果手機怎么離我們越來越遠？自媒體
“爛蘋果”
譯者按：“蘋果最近一次刷爆朋友圈的，不是iPad Pro的買家秀，而是一款與以往風格迥異的充電手機殼。當手機的快消品屬性越來越強，曾經那家酷酷的、似乎會魔法的科技公司，好像離我們越來越遠，也好像離它自己越來越遠了。”
價格太高。供電不足。無法定制。封閉系統。形式凌駕于功能之上。
這些關于蘋果產品的批評我們聽了幾年都已經聽熟了。它們是蘋果公司單一的設計方法所孕含的缺陷。話雖如此，但拜這個設計方法所賜，蘋果公司將簡單、審美和易用性放在至高無上的位置。
這個方法由喬布斯發揚光大，然后被現在的首席設計師Jony Ive推到了極致。有許多人從來沒喜歡過蘋果的產品（將來也不會去喜歡），比如一大幫實用主義的資深科技愛好者。蘋果對此一直都抱著種無所謂的態度，因為擁護它的鐵桿果粉的數量比蘋果黑多得多，而且有不少是路轉粉的，那些人之前根本不認為自己會熱衷于某樣電子產品。
“偏執”是蘋果成功的一大功臣。但是最近這份偏執有些搖擺不定。與此同時，那套把蘋果推上全世界市值最高的公司的設計心法也開始動搖。
本周，蘋果推出了一款產品，試圖解決一個iPhone被長期詬病的問題——續航。這個產品叫做Smart Battery Case（蘋果中國官網上用的也是英文名，并無對應翻譯……）。付出99美金，它就可以在保護你的寶貝手機的同時把它的續航時間從14小時持續通話提高到25小時，或者把10小時持續瀏覽網頁提高到18小時。聽起來不錯，是吧？
事實并沒有那么美好。與Mophie和Incipio等第三方配件廠商的產品相比，蘋果的充電手機殼不比它們便宜，但是供電能力卻比不上它們。它有些小優點，比如在屏幕上下劃就能看到手機殼里還剩下多少電量。它還跟蘋果的Lightning線兼容（這點也算是個方便的優點吧，如果你已經原諒了蘋果當初強行從30針接口轉Lightning時帶給你的不便）。但是它沒有能顯示電量的外部顯示器，你也無法選擇是由手機自帶的電池還是手機殼來供電。
更令人大跌眼鏡的是，對于蘋果來說，這手機殼簡直是慘不忍睹地丑陋。這橡皮玩意兒厚厚的，而且電池所在之處還有一個尷尬的隆起，就像波音747那個機頭腫脹的設計。
來自科技媒體的批評來得又快且猛。《Verge》網站宣布這個手機殼“不及格”。《福布斯》稱它為“一個令人惱怒的、丑陋的爛攤子”。連Cult of Mac網站——這個向來捍衛蘋果的前線堡壘都說它“丑得像個屁股”……甚至嚴謹的《華爾街時報》都用上了“怪模怪樣”和“非常不美觀”這樣的詞。更要說的是，比起市場上其他同類，這個手機殼有不少技術短板，性價比很低。
也許你會覺得這只是智者千慮的那必有一失。蘋果出品的硬件總是很受人喜愛，也許這只是一個罕見并且不太重要的失誤。但是時至今日，這樣的失誤已經出現得越來越多，而且它們意味著在庫布蒂諾（蘋果公司總部所在地），有某種重大轉型正在發生。
在高冷傲嬌地忽視用戶的聲音長達數年后，現在的蘋果似乎在盡力地嘗試討好更多的大眾。它采取的主要辦法，就是發布比之前任何時候都要更多的不同種類的產品。在這個過程中，它也許就失去了一些人們當初腦殘般熱愛的蘋果級別的產品質量。
不過話要說清楚，給iPhone造個充電手機殼本質上不是個糟糕的主意。這個世界上最受歡迎的個人計算設備收到的最多的抱怨就是在不合時宜的時候沒電了——上一秒你的手機無所不能，下一秒它就是一塊磚。
但這在蘋果眼中可算不得什么意外。這是為了做出市場上最輕最薄最炫的手機，蘋果刻意犧牲電池時間的計算結果。這個現象很有意思。是的，你聽人吐槽iPhone總沒電已經聽得耳朵起繭，但猜猜為啥？因為像iPhone這樣的東西總是引得人們忍不住剁手買了又買。對于大多數iPhone用戶而言，電不夠用是個煩心事，但不至于讓他們將iPhone拒之門外——只有山無棱天地合，蘋果停止制造地球上最誘人的手機的時候，他們才會停止購買。
不過凡事總有例外。總有些人不止光為了顏值而購買iPhone，也總有人覺得電池容量不足是個大問題。蘋果想通過Smart Battery Case來做到不改變iPhone的設計而讓這部分人得到安撫。總的來說，蘋果就是想要向所有人都賣點兒什么東西。
對于全世界最大的公司們來說，“要向所有人都賣點兒什么”是個司空見慣的策略。這么做能最大限度地利用他們的設計能力、品牌知名度、供應鏈和銷售渠道網絡等等。通用汽車這么干。沃爾瑪這么干。三星也這么干，而且靠著這么干登上了全世界智能手機銷量之王的寶座。
但蘋果是全世界靠智能手機賺錢最多的公司。三星做不到，而且還差得遠。根據Gartner的數據，三星在2015第一季度占據了全球智能手機24％的市場份額，蘋果只占18%。但與此同時，蘋果公司令人驚奇地攫取了整個智能手機業界92%的利潤。
跟通用汽車、沃爾瑪和三星一樣，蘋果也是世界上規模最大的公司之一。但直到不久之前，它并沒有表現得像一個巨無霸。它沒有售賣一大堆品種不同功能不一的產品，而是專注在少數幾個盈利充足的品類，推出足以成為行業標桿的標志性產品。這么做使得蘋果公司可以將它的海量資源都傾注到解決單個設計問題，直到做到它覺得已經為用戶提供了最優的方案。
當然，十全十美的東西是不存在的，總有白璧微瑕的地方。但無論是iPod、iPhone還是iPad，它們都曾優秀得足以征服一大批用戶，占據了高端大眾市場。蘋果曾經任由它的競爭對手搶食它吃剩的獵物，包括那些與某項功能密切相關的東西（比如USB轉接口、觸控筆，或者，噢沒錯兒，備用電池）。這是項備受爭議的策略，但它奏效了。
除了這個手機殼，蘋果公司經營哲學上的裂痕還有許多。曾經在好幾年的時間里，這家公司一次只賣一款iPhone，你能選的只有顏色和內存大小。你不是“買了個iPhone”而是“買了那個iPhone”，因為市面上只有一款。而現在，蘋果的貨架上有6s和6s Plus兩款供君選擇（還有謠傳說蘋果要出一個更加低端版的產品6c）。在花了好幾年持續讓iPhone變小之后，蘋果轉換方向，去年推出了大屏的iPhone 6 Plus。并且他們覺得大屏好像也不是特別好，所以出了一大一小讓用戶自己選……
類似地，蘋果一開始為初代iPad找到了精準的市場定位（這是個著名的案例），然后推出了iPad Mini。現在我們看到了iPad Pro，這玩意兒已經不只是大一點，它根本就是另一種平板電腦了——專為工作設計（而不是娛樂），而且配合專用鍵盤和手寫筆才能發揮最好的效果。簡直就好像蘋果站出來說：“噢，你喜歡微軟的那個平板（指Surface系列）？好吧，我們也能給你做一個！”
而且，如果說起形狀、尺寸、顏色和材料的多樣性，那Apple Watch簡直就是簡直了。它的腕帶材質從最便宜的塑料到無敵土豪的黃金，什么都有。而且手表的面板可以定制和個性化成各種不同的樣子。這一切對于讓用戶展現多種多樣的品味來說是件好事，但對于打造一個標志性產品而言則沒那么好了。
所以這些產品迎來了褒貶不一的評論，并且沒有點燃大眾的熱情也就不是意料之外的事兒了。那個手機殼也完全沒做到這點，看起來算是個直截了當的失敗品吧。
蘋果原來相信，魚和熊掌不可兼得。你可以打造一款傳奇產品，或者很多款還不錯的東西。有人愛你有人恨你，但你無法同時取悅所有人。而這似乎正是蘋果現在想要做的。可能現在追求這個有點遲，而且……蘋果好像在這個領域不太擅長。
By Will Oremus 翻譯 任寧
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