人基本都有害怕的東西。有的人站在樓頂?shù)臅r候會產(chǎn)生暈眩發(fā)抖；有的人一上飛機就會不由自主地想到墜機災(zāi)難；有的人只要是站在擠滿人的房間中，就會感到喉嚨不舒服。

經(jīng)歷過大災(zāi)難的幸存者，一般情況下都會患上一種名為創(chuàng)傷后的應(yīng)激障礙疾病，有時會病得非常嚴(yán)重。例如，擁擠的城市道路會讓有的士兵想到之前發(fā)生的戰(zhàn)役或路邊的炸彈爆炸，隨后就出現(xiàn)了激烈反應(yīng)。遇襲后幸存者也會很害怕在安靜的街道上看到陌生的人。

如果患者想將焦慮癥克服并且從PTSD中復(fù)元，是一件很艱難的事情，很費時間，對于患者卻是很重要。現(xiàn)在，VR技術(shù)也許會為這些病人帶來幫助，方法是將患者帶到另外的時間、地點，通過對與之對應(yīng)場景的利用以便刺激到患者，從而改變心態(tài)。

帶上頭戴設(shè)備，病人可看到、感受到一個全新的三維世界。你能探索水下的世界，也能坐過山車；你還可再次經(jīng)歷引發(fā)你焦慮癥的事件，身旁還會有專業(yè)醫(yī)生指導(dǎo)幫助你戰(zhàn)勝恐懼。

虛擬現(xiàn)實已用于臨床治療

南加州大學(xué)創(chuàng)新技術(shù)研究院的Albert “Skip” Rizzo博士指出，盡管VR技術(shù)對大部分沒有體驗過的人來說還是個一個高高在上的概念，但是將虛擬現(xiàn)實技術(shù)作為臨床治療的手段已經(jīng)從20年前開始了。

Rizzo從上世紀(jì)90年代中期開始研究臨床VR使用，成功治療PTSD使他贏得了美國心理協(xié)會的獎勵。他發(fā)明的VR療法，教會了中風(fēng)或創(chuàng)傷后的人們使用假肢并恢復(fù)運動能力。現(xiàn)在，他正在開發(fā)新的VR場景，來訓(xùn)練幫助自閉癥病人逐漸融入社會。

不少研究都表面VR的臨床治療具備相當(dāng)大的潛力，然而盡管VR臨床應(yīng)用已經(jīng)開展一段時間了，由于需要投資特殊的系統(tǒng)和頭戴設(shè)備，大部分人依然很難使用到這種技術(shù)。直至今年，VR頭戴設(shè)備，例如Oculus和HTC Vive終于開始銷售，VR頭顯開始走向消費市場，這或許會從根本上改變現(xiàn)狀。

Rizzo表示：“多年前的預(yù)想終于能夠?qū)崿F(xiàn)。我希望明年以后我們能夠徹底解決由于供應(yīng)不足及價格過高導(dǎo)致VR臨床使用受到限制的情況，從而更專注于技術(shù)的改良研究。”

目前，VR技術(shù)主要還是應(yīng)用于暴露療法，即逐漸讓患者暴露在引起焦慮或PTSD的場景中，這是現(xiàn)有治療PTSD及某些焦慮癥狀最好的方法之一。除此之外，臨床上還常使用認(rèn)知行為療法教導(dǎo)病人處理各種情況。通過使用VR(以及其他技術(shù))重建導(dǎo)致恐懼或焦慮的場景，讓病人模擬飛行，把病人放置在坐滿人的房間，或是讓其進(jìn)入戰(zhàn)場等等。

在專業(yè)的指導(dǎo)下，病人會逐漸熟悉場景，慢慢就有了能力應(yīng)付。例如，將蜘蛛恐懼癥的病人置于滿是虛擬蜘蛛的場景，甚至讓病人觸摸假蜘蛛，資料顯示，研究人員已幫助治愈過不少病人。當(dāng)然，虛擬現(xiàn)實暴露療法也能幫助其他病人，包括飛機恐懼癥、社交焦慮、及目前治療效果最好的PTSD患者等。

虛擬場景居然能如此逼真，讓人學(xué)會真實世界中能夠運用的技能，這聽起來似乎有點不可思議。但是，就算圖像沒有想象中真實，圖像也能帶來現(xiàn)實存在感，對于VR技術(shù)而言，如果不親身體驗一下的話，是很難理解的。

正如自然神經(jīng)科學(xué)雜志在2005年的回顧中所說：

你知道現(xiàn)在看到、聽到、感受到的體驗都不是真的。但當(dāng)體驗繼續(xù)，從認(rèn)知角度來說，雖然你知道這不是真的，你還是會像在真實場景中那樣做出反應(yīng)。

VR臨床的未來

未來，VR技術(shù)逐漸商業(yè)化的發(fā)展意味著頭顯設(shè)備會更容易買到，更多新的病人也就有機會能使用這種已趨于成熟的療法。

然而，Rizzo表示這并不代表VR技術(shù)能夠治愈所有心理疾病：“我認(rèn)為，VR技術(shù)讓許多領(lǐng)域的臨床治療效果得到了顯著地提高。然而有些治療方法依舊需要得到臨床醫(yī)生的正確診斷和指導(dǎo)。”畢竟有了VR頭戴設(shè)備，雖說能將醫(yī)師的辦公室變?yōu)榱硪粋€空間，但治療師本身的作用是無法替代的。

現(xiàn)在虛擬空間的建設(shè)很讓人激動，Rizzo猜測下一個大方向?qū)⑹情_發(fā)虛擬空間里的人工智能虛擬人類。

“人們將能與虛擬人類進(jìn)行許多有趣的互動，包括咨詢服務(wù)、個別輔導(dǎo)及教學(xué)。這些USC的ICT正在開發(fā)的‘虛擬人類’能改善提高現(xiàn)有療法，當(dāng)然也能有其他方面的應(yīng)用。”

當(dāng)然，VR技術(shù)的應(yīng)用遠(yuǎn)不止提供治療一種。Rizzo說，應(yīng)用將包括“新聞傳播、同情他人的困境、以及向人們提供前所未有的體驗。”

對Rizzo來說，VR治療法在醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用是很重要，但也只是虛擬現(xiàn)實能力的冰山一角。

“有了虛擬現(xiàn)實技術(shù)，我們能夠從各方各面提高健康的人以及精神疾病病人的生活水平。”