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富有亞特蘭大當(dāng)?shù)靥厣膭?chuàng)企神話是這樣的：你和來(lái)自斯坦福大學(xué)和哈佛大學(xué)的年輕企業(yè)家一起工作，然后他們想出一些新奇的想法，決意讓餐館和遛狗等其他行業(yè)重新洗牌。

在創(chuàng)造原型之后，這些人（大部分是男人）進(jìn)入類似Y Combinator之類的孵化基地，招募早期投資人，并且可能通過(guò)高大上的視頻發(fā)起Kickstarter眾籌。如果這些早期計(jì)劃成功的話，那么這些創(chuàng)始人會(huì)繼續(xù)擴(kuò)張，這就意味著他們可能會(huì)賣掉部分公司，換取風(fēng)投的資金。幾年之后，如果一切順利進(jìn)行，他們可能會(huì)迎來(lái)巔峰時(shí)刻，首次公開募股（IPO），并有機(jī)會(huì)成為新時(shí)代的后起之秀。

有的時(shí)候，這些振奮人心的創(chuàng)業(yè)故事背后其實(shí)還有另一種鮮為人知的成功之路。

事實(shí)上，建立一個(gè)沒(méi)有風(fēng)投支持又可以大膽燒錢的大型科技公司并非天馬行空。不論你相信與否，創(chuàng)企的總部并非都得是舊金山或者硅谷。

沒(méi)有投資，自負(fù)盈虧成長(zhǎng)起來(lái)的MailChimp

最好的例證就是MailChimp，這個(gè)成立16年的亞特蘭大公司主要為小型企業(yè)提供營(yíng)銷軟件。如果你聽過(guò)這個(gè)公司，要么你就恰好是該公司1200萬(wàn)的顧客之一，要么就是你是廣播劇《Serial》的粉絲，因?yàn)檫@個(gè)廣播劇正是MailChimp支持的真實(shí)犯罪類節(jié)目。

左：MailChimp聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Ben Chestnut；右：MailChimp聯(lián)合創(chuàng)始人兼COO Dan Kurzius

該公司采取低調(diào)的態(tài)度，進(jìn)程緩慢、量入為出，就這樣它朝著巨頭公司的目標(biāo)穩(wěn)步前進(jìn)。據(jù)MailChimp的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Ben Chestnut所言，該公司在2015年獲得2.8億美元盈利，2016年達(dá)到4億美元。Mr. Chestnut提到MailChimp一直處于盈利狀態(tài)，盡管他不愿透露具體的盈利數(shù)額。由于該公司的提議無(wú)數(shù)次被風(fēng)投資本家拒絕，所以完全由Mr. Chestnut和他的聯(lián)合創(chuàng)始人Dan Kurzius自負(fù)盈虧。公司現(xiàn)有員工550人，明年將增加至700人。

作為一個(gè)私營(yíng)企業(yè)，MailChimp對(duì)于公司的業(yè)務(wù)規(guī)格守口如瓶，Mr. Chestnut選擇此刻公開正是為了向我們展示一條不尋常的路：如果你想要經(jīng)營(yíng)成功的科技公司，你不一定要模仿硅谷，你可以創(chuàng)立企業(yè)，本著服務(wù)顧客的原則，你甚至無(wú)需外部投資者。

但是這種方法有其弊處。MailChimp的成功之路比較曲折而且沒(méi)有無(wú)數(shù)融資輪的光榮歷史，但是它掌握了作為創(chuàng)企的核心和基本原則。

由風(fēng)投支持的創(chuàng)企常常需要理清應(yīng)該如何運(yùn)營(yíng)正常業(yè)務(wù)，而且他們的增長(zhǎng)并不穩(wěn)定，經(jīng)常忘記公司需要盈利的本質(zhì)。在危急時(shí)刻，他們也手足無(wú)措，不論是從LivingSocial，或是Pets.com，還是其他六個(gè)去年倒閉的按需公司都可以看出，技術(shù)經(jīng)濟(jì)行業(yè)現(xiàn)在泛濫著無(wú)數(shù)融資過(guò)多的公司，而這些過(guò)多的融資卻反而成了罪魁禍?zhǔn)住?/p>

軟件公司Basecamp 的聯(lián)合創(chuàng)始人Jason Fried ，經(jīng)常批評(píng)風(fēng)投行業(yè)的扭曲現(xiàn)狀，他表示“融資過(guò)多的問(wèn)題之一就是它會(huì)讓你在公司成立之初就養(yǎng)成不良習(xí)慣。如果你是企業(yè)家，并且在銀行存有大量存款的話，那么你就必須學(xué)會(huì)理性花錢。”

但是如果公司一開始就被迫增加盈利的話，那么“你就會(huì)特別擅長(zhǎng)賺錢，因?yàn)檫@是公司需要早期培養(yǎng)的技能，這樣他們才能夠自食其力而不是依賴投資人。”

對(duì)于MailChimp，這些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)不需要特地學(xué)習(xí)，他們已經(jīng)在運(yùn)營(yíng)公司的過(guò)程中獲得了這些知識(shí)。Mr. Chestnut說(shuō)道：“公司良好運(yùn)營(yíng)的關(guān)鍵就是向這些小型企業(yè)證明你可以做到，因?yàn)槟銈円呀?jīng)做過(guò)。”

始終堅(jiān)持幫助小型企業(yè)成長(zhǎng)起來(lái)的初衷

MailChimp占據(jù)了龐塞市場(chǎng)的兩層樓并在不斷擴(kuò)張，這座建筑群的旁邊恰好是亞特蘭大的第四病房，最初是Sears Roebuck的倉(cāng)庫(kù)。Mr. Chestnut說(shuō)道：“很多人認(rèn)為這個(gè)地理位置既炫酷又古色古香，但是實(shí)際上它給我們時(shí)刻敲著警鐘。Sears曾經(jīng)是帝國(guó)，現(xiàn)在卻不復(fù)存在。”

最近的一次拜訪中，我游走在數(shù)不勝數(shù)的海灣區(qū)辦公室，看到了如今創(chuàng)企的悠哉現(xiàn)狀：個(gè)性十足的裝修（隨處可見MailChimp標(biāo)識(shí)黑猩猩Freddie的繪畫和雕塑作品）、滑稽的會(huì)議室名。MailChimp的董事會(huì)會(huì)議室的墻上掛滿了各式滑板，都是Mr. Kurzius親自搜集的。這就是名副其實(shí)的“板房”，你懂的。

MailChimp并非一直都如此奢華。2000年，恰值網(wǎng)絡(luò)泡沫的高峰期，Mr. Chestnut和Mr. Kurzius被原先的網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)公司辭退。他們用遣散費(fèi)創(chuàng)辦了一個(gè)名叫Rocket Science Group的公司，為亞特蘭大的大小企業(yè)提供網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)咨詢。

MailChimp位于亞特蘭大的辦公室

2000年后期，一些用戶開始咨詢郵件聯(lián)系的方式。Mr. Chestnut認(rèn)為此時(shí)他可以再次利用曾經(jīng)無(wú)疾而終的在線賀卡服務(wù)，使其發(fā)揮作用。其中一張賀卡的圖案就是一只黑猩猩，因此他認(rèn)為可以將這個(gè)新的郵件服務(wù)命名為ChimpMail，但是這個(gè)名字已被別人捷足先登，所以就選了MailChimp。

過(guò)去這些年，這兩人除了網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)以外，還從事郵件服務(wù)的副業(yè)。2006年左右，他們網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)的訂單不斷，公司開始步入正軌，但是他們的志趣并在于此。

Mr. Chestnut和Mr. Kurzius真正感興趣的是幫助小型企業(yè)成長(zhǎng)起來(lái)。他們的家庭都是創(chuàng)業(yè)家庭，Mr. Chestnut的媽媽經(jīng)營(yíng)一家沙龍，Mr. Kurzius的爸爸則開了一家面包店，但是由于鎮(zhèn)上來(lái)了不速之客Wonder Bread，他的生意一落千丈，最終不得不關(guān)門。雖然經(jīng)歷過(guò)這些困境，但是他們認(rèn)為郵件能夠幫助小公司創(chuàng)建一個(gè)成本較低的營(yíng)銷渠道。2007年，他們徹底離開了網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)，開始專注MailChimp的經(jīng)營(yíng)。

當(dāng)時(shí)，MailChimp面臨很多更強(qiáng)大、更富有的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，包括2007年后期上市的Constant Contact。但是Mr. Chestnut認(rèn)為他的公司MailChimp對(duì)于顧客來(lái)說(shuō)更有親切感，而這一點(diǎn)是其他公司無(wú)法企及的。因?yàn)镸ailChimp自己就是小型企業(yè)，所以它能理解那些顧客心目中的理想營(yíng)銷手段。此外，它的服務(wù)收費(fèi)更加低廉，可以隨時(shí)添加所需功能，還能自定義滿足用戶的需求。

Mr. Chestnut對(duì)于郵件的壽命很有自信，盡管大家曾經(jīng)預(yù)測(cè)它命不久矣，但是事實(shí)卻是郵件日趨重要。公司還在探索其他的經(jīng)營(yíng)渠道，包括社交媒體等等。MailChimp的下一個(gè)階段就是成為滿足小型企業(yè)一切營(yíng)銷需求的一站式平臺(tái)。

Mr. Chestnut 說(shuō)道：“每次我們坐下來(lái)和潛在投資人交流，他們似乎都難以理解小型企業(yè)。”風(fēng)投資本家們總是希望MailChimp為員工無(wú)數(shù)、底氣十足的大公司服務(wù)。

Mr. Chestnut 說(shuō)道：“每個(gè)人都對(duì)我們說(shuō)：‘你們現(xiàn)在坐在金礦上，如果轉(zhuǎn)型成功的話，那么你們將會(huì)成就一番大事’，但是我們并不這么認(rèn)為。”

【來(lái)源：獵云網(wǎng)】