在拉斯維加斯召開的re:Invent大會上，亞馬遜云CEO Andy Jassy還正式發(fā)布了其首款云端AI芯片Inferentia！

這是繼前天推出首款自研Arm架構(gòu)云服務(wù)器CPU Graviton后，亞馬遜云（AWS）的又一大動作。

Inferentia是一款低成本、高性能、低延遲的機器學(xué)習(xí)推理（inference）芯片，由亞馬遜云團(tuán)隊設(shè)計打造。這款A(yù)I芯片將在2019年下半年推出。

一、主打AI推理：低成本、高性能、低延遲

亞馬遜云沒有進(jìn)一步透露該芯片的其他參數(shù)，不過根據(jù)亞馬遜云CEO Andy Jassy在演講中表示，每個Inferentia芯片的計算力將會高達(dá)“幾百TOPS”，多塊芯片組合在一起后的計算力將會高達(dá)“數(shù)千TOPS”。

*目前已公布的最強算力AI芯片為華為最新發(fā)布的7nm昇騰910芯片半精度（FP16）運算能力為256TFLOPS，整數(shù)精度（INT8）512TOPS。

▲亞馬遜云CEO Andy Jassy

Inferentia支持FP16、INT8精度，同時支持TensorFlow、Caffe2、ONNX等流行機器學(xué)習(xí)框架。

用戶可以通過亞馬遜云的SageMaker、EC2和同樣是新推出的Elastic Inference云服務(wù)享受到這塊芯片提供的AI計算力。

除了Inferentia之外，亞馬遜云今天還發(fā)布了一系列云計算新品，比如Elastic Inference加速平臺，它能夠在所有亞馬遜EC2服務(wù)上提供GPU加速計算，讓AI推理過程速度更快、成本更低（最高能節(jié)省75%）。

此外，亞馬遜云還推出了區(qū)塊鏈管理服務(wù)，用于管理點對點支付、處理貸款并幫助企業(yè)與分銷商和供應(yīng)商進(jìn)行交易，支持超級賬本平臺（Hyperledger Fabric）與以太坊。

二、AI能幫亞馬遜云坐穩(wěn)第一寶座嗎？

繼谷歌和華為之后，亞馬遜是世界上第三個正式推出云端AI芯片的云服務(wù)企業(yè)。

根據(jù)亞馬遜最新財報顯示，第三季度亞馬遜的云業(yè)務(wù)（AWS）營收高達(dá)66.8億美元，同比增長46%，持續(xù)占據(jù)云計算市場的第一地位。

不過，雖然亞馬遜云幾乎從“出生”開始就保持著第一的位置，但亞馬遜云在2017年的市場份額高達(dá)54.1%，在微軟、谷歌等企業(yè)的一路窮追猛打之下，亞馬遜云在今年第三季度的市場份額已經(jīng)下滑到了32%。（Canalys數(shù)據(jù)）

此外，2018年第三季度全球云基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)支出總額達(dá)到210億美元，微軟云Azrue市場份額額占17%，位居第二；谷歌云與阿里云分別以7%和4%的比率位列全球第三、第四名。

亞馬遜云的第一地位在近年來越來越不穩(wěn)固，在微軟、谷歌來勢洶洶的當(dāng)下，亞馬遜云本場re:Invent大會可謂是開足了馬力，拋出了從云服務(wù)、到AI、再到區(qū)塊鏈的一系列新品。

目前谷歌已經(jīng)推出了三代專用AI云計算芯片TPU、華為推出了昇騰系列AI芯片、阿里成立了專用芯片公司、微軟的FPGA系列云端AI芯片也在業(yè)內(nèi)小有名氣，在諸多云服務(wù)廠商加碼發(fā)力人工智能的當(dāng)下，全球老大亞馬遜云自然也不甘落后。

不過我們還要等到明年下半年才能看到亞馬遜云的這款A(yù)I芯片Inferentia正式面世了。

三、今年2月已有芯片打造計劃

早在今年2月，亞馬遜開始設(shè)計定制AI芯片的消息已經(jīng)基本坐實。在智東西今年2月的報道中提到，擁有449名有芯片專業(yè)知識、技能的員工，這要歸功于這個亞馬遜在過去幾年中的招聘和收購。

當(dāng)時，亞馬遜還在為其網(wǎng)絡(luò)服務(wù)部門（AWS）招聘芯片工程師，可能為AWS數(shù)據(jù)中心的服務(wù)器設(shè)計AI芯片。

其中最為值得一提的自然是亞馬遜在2015年以3.5億美元收購以色列芯片制造商安納普爾那實驗室（Annapurna Labs）。

在前天亞馬遜云宣布首款自研Arm架構(gòu)云服務(wù)器CPU Graviton后，亞馬遜就曾表示這款CPU的技術(shù)源自與Annapurna Labs團(tuán)隊。在Graviton之前，亞馬遜還曾與他們合作打造過兩代ASIC芯片。

此外，已倒閉的芯片創(chuàng)業(yè)公司Tabula也是亞馬遜云的芯片技術(shù)來源之一。Tabula成立于2003年，致力于新型設(shè)計的稱為現(xiàn)場可編程門陣列（或FPGA）的芯片，該芯片可以在運行中重新編程，該公司在2015年倒閉。據(jù)LinkedIn信息，AWS已聘請至少九位來自Tabula的前工程師。

結(jié)語：云服務(wù)廠商推出AI芯片已成潮流

亞馬遜云的第一地位在近年來越來越不穩(wěn)固，在微軟、谷歌來勢洶洶的當(dāng)下，亞馬遜云的Inferentia AI芯片能否扳回一局，重新?lián)屨蓟啬切┦サ氖袌龇蓊~，如今還是個未知數(shù)。

不過，全球各大云服務(wù)廠商爭相推出專用AI芯片的潮流已經(jīng)非常明顯，云服務(wù)中心這塊巨大無比（并且還在不斷迅猛增長）的大蛋糕，已經(jīng)被無數(shù)人給盯上了。

【來源：智東西】