來源：深響DeepEcho
©深響原創 · 作者｜陳文琦
Pico熬過了VR行業的寒冬，做到了中國VR硬件市場的冠軍，然后找到了下家，被“沒有邊際”的字節跳動收入囊中。
周日，Pico發布全員信，披露已被字節收購，將被并入字節VR相關業務線。信中稱，“VR能為人們帶來更豐富的感知和交互體驗，這與字節跳動「激發創造、豐富生活」的使命天然契合。收購雙方對未來的融合充滿期待。”
關于此次交易的金額，雙方未公開，市場消息說法不一，此前有報道稱50億的，也有稱90億的。無論是哪個價格，Pico賣身字節都可稱作是樁兩全其美的事。Pico有了更強的資金靠山，字節則一口吞下了這家創業公司多年的技術積累和行業影響力。
前歌爾聲學工程師周宏偉于2015年在青島成立VR創業公司Pico（中文名：小鳥看看），此后接連推出多款VR一體機硬件產品和軟件應用。目前，該公司主要有Neo系列和G系列兩大一體機產品線：Neo系列采用6DoF技術（6 Degrees of Freedom，表示可實現前/后、上/下、左/右、橫搖、縱搖和垂搖的移動自由），側重游戲互動方向；G系列采用3DoF技術，偏重觀影方向。
圖片來源：Pico官網
根據調研機構IDC數據顯示，去年，Pico硬件銷量位居中國VR市場份額第一。在這次收購之前，據天眼查，歌爾集團有限公司是Pico的大股東，擁有26%的股份。歌爾是蘋果供應鏈中的龍頭企業，為Airpods提供代工，也提供iPhone的音頻元器件。歌爾也是VR產品的重要代工廠，大客戶包括Facebook旗下的Oculus、索尼、Pico。
一直以來，Pico融資節奏不快。最近一次是今年3月，完成2.42億元人民幣B+輪融資，資方有基石資本、招商資本和建銀國際等。
圖片來源：天眼查
字節意在元宇宙
因為字節在AR/VR方面一直沒有什么大動作，所以這次的收購在剛有風聲的時候就引來議論。
AR方面，8月初，TikTok開始測試一個AR開發平臺Effect Studio，開發者可以借助這套工具創建AR效果。此舉意在追趕社交巨頭Facebook和Snap，前者在今年6月月宣布它的Spark AR平臺擁有60萬名創作者，是全球最大移動AR平臺，后者去年啟動了一個350萬美元的基金用于Snapchat AR Lens的建立。
圖片來源：Twitter @Matt Navarra
VR方面的進展，目前披露的有字節跳動申請VR看房專利。專利信息顯示，該公開實施例公開了“一種虛擬空間漫游指引方法、裝置和電子設備”。
加速趕上元宇宙（Metaverse）浪潮的野心或許才是字節收購Pico的核心驅動力。今年以來，隨著游戲公司Roblox的上市和扎克伯格的多次堅定背書，“元宇宙”概念的熱度在全球范圍內持續發酵。元宇宙可以簡單理解成為一個平行于真實世界的沉浸式數字虛擬空間，而VR設備便是通向這個空間的一把鑰匙。
今年6月，扎克伯格在采訪中表示，希望在5年內，Facebook將從一家社交媒體公司成為一家元宇宙公司。“元宇宙是個跨越許多公司甚至整個科技行業的愿景，你可以把它看作是移動互聯網的繼任者。”他說。
類似的概念，用馬化騰的話來說，則是“全真互聯網”。VR/AR等技術被認為是通往元宇宙的一座橋梁。
除了上周公布的這筆收購，今年4月份，字節還斥資1億元投資了沾著元宇宙概念的游戲公司代碼乾坤。這家公司創立于2018年，主要產品有以物理引擎為核心的UGC內容社區《重啟世界》（《Reworld》）。官網介紹為：“《重啟世界》是一個青少年創造、娛樂、社交平臺，將創造內容、娛樂體驗、社交互動融為一體。”
圖片來源：代碼乾坤官網
VR行業冷熱交替
VR是2016年的風口，僅僅一年，國內就誕生了超過3000家創業團隊。然后泡沫破碎，因為技術不成熟、消費者體驗差、應用生態不完善、市場一直沒打開等原因，行業陷入低谷。
很多創業公司退出，投資人離場，到2019年幾乎是“無人問津”的狀態。三七互娛投資總監李欣航曾在與「深響」的采訪中表示，當時的部分投資機構、創業者都有些浮躁，并沒有真正理解技術的難度和周期。
但是，2020年以來，行業開始升溫。從投融資端看：
2020年5月，蘋果收購了VR初創公司NextVR；
2020年8月，大朋VR獲得戰略投資數千萬元；
2021年1月，專注VR領域的愛奇藝智能，宣布完成B輪數億元融資；
2021年3月，Pico宣布完成2.42億元的B+輪融資；
2021年5月，VR技術服務商STEPVR獲近億元融資；
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內容上，最明顯的就是出現了《Beat Saber》、《半衰期:艾利克斯》等幾款現象級的VR游戲，帶動內容創作出現了賺錢效應。據Facebook Reality Labs副總裁Andrew Boz Bosworth透露，Quest平臺上已經有超60款游戲收入超過100萬美元。
其中，《Beat Saber》銷量超200萬份，營收超6000萬美元；《行尸走肉：圣徒與罪人》上線一年收入超過2900萬美元……據了解，Valve 推出的首款 VR 游戲《半衰期:艾利克斯》，成為 2020 年VR 游戲爆款，為 Steam VR 平臺新增發展百萬用戶。
國內具代表性的是南京穴居人工作室開發的《Contractors》，上線后很快在Oculus和Steam雙平臺銷量突破5萬份。隨后《Contractors》在去年底登陸Quest平臺，上線45天收入達100萬美元。
圖片來源：Valve官網
硬件性能的提高和價格的下調擴大了VR頭顯的市場，Oculus Quest 2成為一個里程碑式的產品。
據Evercore投行，Oculus Quest 2首年銷量預計將超過800萬臺，開始真正撬動消費端VR崛起。這也能從供應商歌爾的業績表現看出，該公司預計前三季業績比上年同期增長59.38%-71.64%，“業績變動主要是因為公司VR虛擬現實等產品銷售收入增長，盈利能力改善。” IDC預測報告顯示，2021年VR出貨量增長46.2%，到2024年將以48%的復合增長率增長。
元宇宙概念的發酵，技術和應用的逐漸成熟，以及越來越多強大玩家的入局，讓行業生態豐富起來，整合速度加快。這一次并非是泡沫。
