自從新大陸被發(fā)現(xiàn)之后，「連接世界」就是人類的夢(mèng)想，其中在最初的幾百年間，大西洋就是擋在人類面前的一個(gè)障礙。從駕船橫渡到從空中飛躍，人們一直都在試圖去用不同的方式「征服」這片大海。隨著科技的逐漸進(jìn)步，大西洋已經(jīng)不再是人類難以跨越的一道難題了，但夢(mèng)想家們?nèi)匀辉谟米约旱姆绞酵瓿芍鴮?duì)它的「花樣征服」，比如說(shuō)就在不久之前的 2009 年，英國(guó)大媽——56 歲的詹妮弗•菲格花了 25 天的時(shí)間游過(guò)了 700 英里遠(yuǎn)的距離，成功游過(guò)了大西洋，也因此成為人類有史以來(lái)第一個(gè)游過(guò)大西洋的女性。

而在另一方面，除了讓自己能橫跨大洋之外，人類也在用技術(shù)設(shè)備的方式跨越著大西洋。早在 19 世紀(jì) 60 年代的時(shí)候，人類就鋪設(shè)了第一條橫跨大西洋的電報(bào)電纜。到今天，除了南極洲之外，海底電纜已經(jīng)幾乎能覆蓋世界上所有的區(qū)域。但僅僅做到「能連接」還不夠，我們還在不斷追求著更好更快地連接方式。

在今天，微軟和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 Facebook 宣布，二者將聯(lián)合起來(lái)在大西洋底鋪設(shè)海底電纜，這可能會(huì)讓全世界的網(wǎng)絡(luò)連接狀況進(jìn)入一個(gè)新的階段。

跨越大西洋

微軟今天在自家的博客中公布了這個(gè)消息。這個(gè)項(xiàng)目的名稱是「MAREA」，它將會(huì)在今年 8 月開(kāi)工建設(shè)，預(yù)計(jì)在明年 10 月完成全部的工程。根據(jù)微軟自己的說(shuō)法，「MAREA」將建設(shè) 8 對(duì)光纖通道，傳輸速率可達(dá) 160Tbps——這個(gè)速度是我們一般家庭寬帶速度的 1600 萬(wàn)倍。它將會(huì)從美國(guó)的 Virginia 海灘跨越 6600 公里的大海到達(dá)對(duì)岸西班牙的 Bilbao，之后再傳輸?shù)綒W洲及非洲的其他區(qū)域。

通過(guò)這個(gè)計(jì)劃，這兩家科技巨頭能夠在多個(gè)計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)中心與網(wǎng)絡(luò)集線器之間更有效地傳輸海量數(shù)據(jù)，能幫助他們鞏固自己的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。而在微軟自己看來(lái)，這個(gè)開(kāi)放性的設(shè)計(jì)方案也能給他們的用戶帶來(lái)許多好處，比如說(shuō)上網(wǎng)的成本更低、設(shè)備升級(jí)更輕松、寬帶速度也會(huì)變得更快。

「為了更好地為我們的客戶服務(wù)，并且為他們提供更可靠、延遲更低的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，我們會(huì)繼續(xù)在創(chuàng)新性的全球網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施上加大投資力度，并且升級(jí)我們的微軟云服務(wù)」，微軟全球網(wǎng)絡(luò)收購(gòu)的負(fù)責(zé)人 Frank Rey 說(shuō)道，他同時(shí)表示，「對(duì)于建設(shè)下一代的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)說(shuō)，這是重要的一步。」

要提供更好的服務(wù)，必須要有自己的基礎(chǔ)設(shè)施

這個(gè)項(xiàng)目擴(kuò)大了持續(xù)增長(zhǎng)中的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，使得這樣的互聯(lián)網(wǎng)巨頭們代替了傳統(tǒng)電信公司的角色。在此之前，Google 就已經(jīng)投資了兩條海底電纜，一條是從美國(guó)西海岸到日本，另一條則是從美國(guó)到巴西。相比之前僅僅是租用由電信公司們建設(shè)的地面和海底電纜，像 Google、Facebook 和微軟這樣的互聯(lián)網(wǎng)公司正在建設(shè)屬于自己的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。

而他們這樣做的原因當(dāng)然很簡(jiǎn)單，那就是他們需要更強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)支撐他們的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

Facebook 現(xiàn)在擁有 16 億以上的用戶，他們需要支撐如此大量的數(shù)據(jù)輸出；而微軟則需要管理龐大的在線服務(wù)，比如 Azure 云服務(wù)、Bing、Xbox Live 以及 Office 365；而 Google 則需要管理全世界最大的搜索引擎。他們這幾家公司所需要傳輸?shù)臄?shù)據(jù)就已經(jīng)遠(yuǎn)超其他人。

在之前幾年，像 Facebook 這樣的公司也已經(jīng)意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題，只不過(guò)他們之前是與那些電信公司合作做這件事，而那樣的話他們需要和其他人分享這部分線路。而最近，他們已經(jīng)意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題，并開(kāi)始逐步在拓展只屬于自己的線路。根據(jù)電信研究公司 Telegeography 的數(shù)據(jù)，在目前通過(guò)大西洋傳輸?shù)木W(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)中，有三分之二是通過(guò)專用網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)模催@些網(wǎng)絡(luò)都是由像 Google、Facebook 和微軟這幾家公司自己管理的，而這個(gè)數(shù)字在幾年前只有 10%。因此，不管是從未來(lái)的網(wǎng)絡(luò)發(fā)展還是從現(xiàn)有的成本考量上看，他們都需要去建設(shè)完全屬于自己的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。而這次 Facebook 和微軟之間的合作就是一個(gè)很好的例子。

就像電信咨詢公司 NEF 的總裁 Michael Murphy 所說(shuō)：「我們正開(kāi)始看到越來(lái)越多的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容提供商在試著去建設(shè)他們自己的網(wǎng)絡(luò)，不管它們采用的具體方式是什么。」

互聯(lián)網(wǎng)公司可能會(huì)引領(lǐng)未來(lái)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)

同時(shí)，除了使用海底電纜這樣的傳統(tǒng)方式之外，這些互聯(lián)網(wǎng)公司也在嘗試使用更多樣化的網(wǎng)絡(luò)連接方式。Facebook 就是其中很好的一個(gè)例子。

Facebook 之前推出的 Free Basics 計(jì)劃相信大家都不陌生，它旨在為發(fā)展中國(guó)家和地區(qū)提供免費(fèi)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，他們還開(kāi)發(fā)了名為 Aquila 的無(wú)人機(jī)計(jì)劃，通過(guò)借助能飛在 6 萬(wàn)-9 萬(wàn)英尺空中的、使用太陽(yáng)能充電的無(wú)人機(jī)，F(xiàn)acebook 相信它可以有效地通過(guò)激光傳輸數(shù)據(jù)，發(fā)送高速互聯(lián)網(wǎng)到需要光纜才能上網(wǎng)的地方。除此之外，在去年秋天的時(shí)候，F(xiàn)acebook 還宣布他們將會(huì)在今年晚些時(shí)候發(fā)射衛(wèi)星，以幫助廣大的非洲地區(qū)能夠用上互聯(lián)網(wǎng)。這個(gè)計(jì)劃甚至要比之前的無(wú)人機(jī)計(jì)劃更加有創(chuàng)造性。（詳情可見(jiàn)我們之前的文章）

（Facebook 的衛(wèi)星計(jì)劃）

雖然這兩個(gè)項(xiàng)目目前還沒(méi)有真正地付諸實(shí)際，但相比現(xiàn)在僅僅是建設(shè)自己的海底電纜，F(xiàn)acebook 已經(jīng)在展望未來(lái)的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施了，如果他們能夠成功，這可能對(duì)目前現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)傳輸方式產(chǎn)生根本性的改變。

而對(duì)于現(xiàn)在的這些電信公司來(lái)說(shuō)，這些互聯(lián)網(wǎng)公司已經(jīng)開(kāi)始要進(jìn)入他們的領(lǐng)地發(fā)展了，如果他們不能做出及時(shí)的反應(yīng)，那恐怕他們?cè)谖磥?lái)會(huì)遇到非常大的挑戰(zhàn)。我們不知道我們未來(lái)使用的網(wǎng)絡(luò)是誰(shuí)提供的，但毫無(wú)疑問(wèn)，只有那些最具創(chuàng)新能力的企業(yè)才能獲得成功。

【來(lái)源/極客公園    作者/龜途慢慢】