早在谷歌(微博)和Oculus這些企業(yè)開始涉足虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域前，蘋果事實(shí)上就已經(jīng)推出了自己的VR產(chǎn)品——QuickTime VR。

應(yīng)該說(shuō)，QuickTime VR是蘋果史上最為奇怪的產(chǎn)品項(xiàng)目之一。這一項(xiàng)目最早始于喬布斯在NeXT創(chuàng)業(yè)期間，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是一款跨平臺(tái)多媒體套件，可以支持各種格式的影片、圖片、流媒體、動(dòng)畫、聲音、虛擬現(xiàn)實(shí)以及具有互動(dòng)效果的文件的虛擬實(shí)境技術(shù)。

“當(dāng)QuickTime VR問世的時(shí)候，視頻文件還沒有真正普及，但大量的靜態(tài)圖片卻可以經(jīng)由這一技術(shù)拼接出360度的實(shí)景畫面。”蘋果時(shí)任CEO約翰-史考利（JohnSculley）說(shuō)道。

雖然，所謂的QuickTime VR同我們目前可以在Youtube上找到的大量沉浸式視頻內(nèi)容不同，但這一技術(shù)在當(dāng)年也已經(jīng)具備了足夠的創(chuàng)新意義。

背后故事

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，QuickTime VR產(chǎn)品的開發(fā)目的就是為了制作出如今我們可以在Facebook上找到的大量360度全景視頻，并為用戶提供前所未有的沉浸式觀看體驗(yàn)。比如，用戶可以通過拖動(dòng)鼠標(biāo)的方式查看圖片、視頻中的不同場(chǎng)景和角度。

不過，當(dāng)蘋果人機(jī)交互界面團(tuán)隊(duì)(Human Interface Group)在上世紀(jì)90年代開發(fā)QuickTime VR的時(shí)候，當(dāng)時(shí)的數(shù)碼攝像機(jī)技術(shù)都還沒有成熟，更沒有類似谷歌Jump這種360度攝像機(jī)可供使用。因此該團(tuán)隊(duì)當(dāng)初的解決方案是通過一個(gè)固定的相機(jī)拍攝大量圖片，然后將它們拼接在一起形成一張QuickTimeVR全景圖。

“我們第一次制作QuickTime VR全景圖的方式其實(shí)是有一些‘作弊’成分的，因?yàn)槲覀兤鋵?shí)就是拍攝了大量圖片，然后將它們拼接在了一起。當(dāng)時(shí)，我們僅僅使用了一部攝像機(jī)來(lái)完成這一工作，因?yàn)槟菚r(shí)使用大量攝像機(jī)的成本非常高。”QuickTime VR早期工程師之一的丹-奧沙利文(DanO'Sullivan)說(shuō)道。

而且，即便在拍攝了大量圖片后，QuickTime VR團(tuán)隊(duì)還需要借助電腦的運(yùn)算性能將它們完美合成在一起，但現(xiàn)在幾乎任何一款智能手機(jī)都能夠完成這一工作。奧沙利文表示，這一合成的工作在當(dāng)時(shí)而言非常復(fù)雜，蘋果甚至專門購(gòu)買了一臺(tái)Cray超級(jí)電腦來(lái)完成這一工作。

多年研發(fā)

在經(jīng)過了多年辛苦研發(fā)后，QuickTime VR最終以一款獨(dú)立產(chǎn)品的形式在1995年被推出市場(chǎng)。不過，這一項(xiàng)目在1991年的時(shí)候還僅僅是蘋果人機(jī)交互界面團(tuán)隊(duì)的一個(gè)“興趣項(xiàng)目”而已，這一團(tuán)隊(duì)的研究員當(dāng)時(shí)希望能夠以3D形式展示某一數(shù)字物體。

之后，這些研究人員所展開的研究非常成功，這也就說(shuō)服了蘋果高管團(tuán)隊(duì)對(duì)這一項(xiàng)目投入更多資源，包括一臺(tái)Cray超級(jí)電腦。

“我記得時(shí)任蘋果董事會(huì)成員賽麗-萊德（Sally Ride）簡(jiǎn)直不敢相信自己夠?qū)崟r(shí)處理3D幾何圖形。”

在此之后，包括Eric Chen在內(nèi)的QuickTime VR團(tuán)隊(duì)開始努力拿出拼接照片的全新解決方案，并開始利用這一拍攝一些主要的地標(biāo)，甚至還在金門大橋頂端拍攝過一張沉浸式圖片。當(dāng)時(shí)，蘋果從舊金山市長(zhǎng)處獲得了登上金門大橋的許可，而這張圖片目前仍然可以在奧沙利文的網(wǎng)站上看到，并曾多次出現(xiàn)在QuickTimeVR的演示CD中。

在隨后的Macworld上進(jìn)行了QuickTime VR的演示后，其開發(fā)團(tuán)隊(duì)開始前往更多地方拍攝360度圖像，包括俄羅斯和巴黎。

“當(dāng)我在Macworld的臺(tái)上進(jìn)行演示時(shí)，我們看到了國(guó)家美術(shù)館的一位重要人物，而她旗下的國(guó)家美術(shù)館又認(rèn)識(shí)俄羅斯的某位重要人物。所以此后不久，我們就搭上了前往俄羅斯的航班。”奧沙利文回憶道。

不過，QuickTime VR直到離開蘋果研發(fā)實(shí)驗(yàn)室后才開始真正迎來(lái)飛躍。

成為焦點(diǎn)

QuickTime VR首次成為全國(guó)關(guān)注的焦點(diǎn)是因?yàn)镹BC電視臺(tái)在1995年利用這一技術(shù)給當(dāng)時(shí)轟動(dòng)一時(shí)的美國(guó)橄欖球明星辛普森(OJSimpson)殺妻案繪制公寓地圖。當(dāng)時(shí)，NBC拍下了辛普森公寓的26個(gè)不同地點(diǎn)，并用QuickTime VR將它們合成了360度全景地圖，主播杰克-福特（Jack Ford）則利用這一技術(shù)給觀眾提供了前所未有的臨場(chǎng)感。

當(dāng)時(shí)NBC的新聞專題制片人大衛(wèi)-鉑爾曼（David Bohrman）表示：“我知道發(fā)現(xiàn)尸體、血跡、地點(diǎn)的過程一定會(huì)被媒體大肆討論，而我則從蘋果公司的一個(gè)朋友那里聽說(shuō)QuickTime VR就要發(fā)布了。因此我們拍攝了大概10-12個(gè)發(fā)現(xiàn)血跡和血點(diǎn)地方的圖片，這些血跡一直持續(xù)到了公寓后方，也就是外界猜測(cè)辛普森被接走的地方。”

“因此我們的記者可以準(zhǔn)確調(diào)出案發(fā)細(xì)節(jié)的地理定位，甚至展示他們正在交談的內(nèi)容，這簡(jiǎn)直是一個(gè)令人驚訝的工具。”

在NBC上迎來(lái)了成功的全國(guó)首秀后，QuickTime VR開始得到了更多廠家的關(guān)注，并被利用到了諸如《星際旅行：下一代交互式技術(shù)手冊(cè)》（Star Trek: The Next Generation Interactive TechnicalManual）這類CD介質(zhì)的電子書中。

平心而論，現(xiàn)在的我們已經(jīng)很難不將蘋果在全景圖像技術(shù)上的嘗試和最近出現(xiàn)的360度視頻聯(lián)系在一起。事實(shí)上，如今有許多的VR內(nèi)容都不是一個(gè)可以完全互動(dòng)的環(huán)境，充其量只能算是蘋果所發(fā)明全景圖像的衍生產(chǎn)品而已。

不過，當(dāng)喬布斯在上世紀(jì)90年代重回蘋果，QuickTime VR的重要性便一落千丈，蘋果也在1997年發(fā)出了最后一份針對(duì)QuickTime VR的新聞稿。

“QuickTime VR的真正發(fā)展其實(shí)是在喬布斯回歸之前的史考利時(shí)期，而現(xiàn)在的蘋果似乎已經(jīng)不再關(guān)注那段時(shí)間所發(fā)生的事情了。”NBC新聞專題制片人大衛(wèi)-鉑爾曼最后說(shuō)道。

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