芯片業：只擴軍，不裁員？專欄
芯片一直是人類電子業最偉大的發明之一，簡單來說，就是大批集成電路的總和，更基本的元素則是電阻、電容、晶體管等等，這些基本元素通過連線和半導體工藝被撮合在一起，最終形成高端的電子芯片，它們常常被比喻為智能設備的大腦、心臟、腎臟、肝臟等任何核心的器官，隨著科技的發展，芯片變得無處不在，且無所不能，存在于手機、電腦、電視、車載多媒體系統之內，而且體積也越來越小。著名的摩爾定律告訴我們：當價格不變時，集成電路上可容納的元器件的數目，約每隔18-24個月便會增加一倍，性能也將提升一倍，所以，我們每隔兩年就會發現柜臺里的MP3,容量擴充了一倍，性能提升了2倍，但體積和價格就是不變，甚至有些微微下調。
事實上，摩爾定律也是一部手機進化史的抽離，從大哥大，到手機，再到可以容納一切的智能手機，手機厚度從磚頭到雪糕、再到超薄刀片，這些不可思議之變化，最核心的前提就是芯片的發展，畢竟，我們只有把更多的集成電路塞到手機之內，才有可能開發出消費者想要的功能，同時，設計出更加精美、小巧的電子設備。
從某種意義上講，芯片可以讓人類的生活更加舒適，而且芯片性能同人類的想象力有關，也就是說，受惠于人類無窮的想象力，芯片的能力也將無限制增長，事實上，芯片比較基礎的工作就是存儲和運算，而恰恰是這些基礎的運算，經過相關的組合算法，最終形成了可處理多任務的電子設備，基于這些事實，筆者認為，在可預見的未來，芯片將會成為陽光、水、糧食之后又一個人類生活的必備元素，至于說，相關企業也賺點錢，也只是順便的事兒。
芯片無所不能，芯片無處不在
人的天性總是懶惰的，之于科技手段的依賴會越來越嚴重，我們真地沒有辦法想象，在沒有汽車、拖拉機和手機的世界中，現代人還能不能生存下去，顯然，這是非常令人恐懼的事兒，同時，人類的弱點中又包含著與生俱來的恐懼，為了克服這種恐懼，科技前沿者也一定會絞盡腦汁開發出更加可靠的工具，正是在這種背景下，“智能電子設備”的概念出現，并開始流行開來，而在整個進化的過程中，芯片業的發展起到至關重要的作用。
如前文所述，集成電路最基礎性的功能就是存儲和運算，事實上，最早期的電腦芯片也只能幫助人類做一些基礎的運算和存儲，但卻具有劃時代的意義，我們把早期的電腦稱之為計算機，它真地可以取代算盤，在短時間內幫助人類完成大量的預算，而存儲功能也將人類從活字印刷、滿屋子的紙張材料中解放出來，一些歷史文件再也不用擔心蟲吃鼠咬，從而得以永久的保存下來；圖形處理芯片，以及windows操作系統誕生之后，人類就再也無法控制電腦傳播的速度了，它不再只屬于科技精英們了，而是飛入了尋常百姓家，飛入了一切有運算、存儲需求的企業之中，說比爾蓋茨改變了世界，一點都不夸張，當然，他在改變世界的過程中，也不得不依靠芯片提供商；再后來的事情，大家都比較熟悉了，移動通信、移動互聯網再次改變世界，這回是喬布斯和魯賓干的，同樣得益于高通、聯發科、三星等芯片提供商，總之，在整個人類智能設備的發展史中，都離不開芯片業的自我革新，無論是設計還是生產，從業者們都在不斷挑戰極限，最基本的邏輯就是，在最小的面積中，連接最多的電路。
按照智能設備的發展規律，人類之于芯片的需求將會呈現幾何式發展，當然，這些需求不能再指望PC或者智能手機了，前者日薄西山，銷量下滑，只能維持固定的需求，談不上爆發；智能手機市場如今意興闌珊，只能寄托于第三世界的換機潮，但也只能算是不溫不火，按照一定的速度提供芯片訂單，而更大宗的訂單有可能來在于新的科技概念，比如車載系統，智能家居等等，這些概念都可以非常輕松地突破現有PC、手機的極限，容納大量的芯片，傳說比爾蓋茨的車子、房子都是智能化的，世界首富能在回家的路上，坐在私家車里，只需要按一下方向盤里的開關，就能控制家里的魚缸自動蓄水，且能保持好溫度，甚至能撒固定數量的花瓣兒，這些操作內容均需要大量的智能芯片做支撐。顯然，比爾蓋茨的家和車，領先世界至少20年，正如80年代的時候，他也有一臺領先世界20年的電腦一樣，其實，只要配套的產業能繼續向前發展，智能家居、智能機車遲早可以普及，正如如今的電腦和智能手機一樣，更何況，三星、蘋果等前沿巨頭已經早早地開始布局了，關注的焦點除了系統之外，最核心的領域就是芯片設計和制作，這實在是個太有審美性、太有錢景的行業。
從早期的運算PC，到移動互聯網時代的智能手機，再到智能汽車、智能家居，智能機器人，以至后來的萬物聯網，科技行業最重要的補濟就是“芯片”毫不夸張地說，芯片從業人員的成長速度直接決定了世界智能化的進程，所以，有企圖心的人都開始涉獵芯片行業了。
“芯”神憔悴，各領風騷能幾年？
在人類歷史上，還沒有哪個行業同芯片業一樣，既有著超大規模的需求，又是不折不扣的高精技術，從設計到成品，芯片每一個過程都需要絕對的技術沉淀，設計、封裝、測試，搞定哪一個環節都相當地不容易，從這個角度講，世界太需要芯片企業了，再多地從業人員都無法滿足未來旺盛的需求，同時，因芯片業創新投資大、收益回收期長，企業需要培養精準的戰略眼光，以及持續創新的勇氣，企業自身發展也要與時代科技相吻合，想要做到這些實在不容易，于是，如你所見，在每一個時代，都只要少量的芯片企業能存活下來，比較傳統的英特爾、德州儀器，于山寨混沌世界中崛起的聯發科，再到智能機時代的高通、三星，以及后智能機時代，中國芯片供應商華為、中興等等，顯然，他們推出的芯片還都只能供給現有的電子產品，至于未來的芯片藍圖還只是在勾勒之中。
芯片業的巨大需求，以及針對戰略、技術、資本的超高要求，常常讓一些企業“芯”神憔悴，這也是為什么不同的科技時代中，芯片領域的頭牌都會換人，畢竟，當一家芯片企業有生意可做之時，他們是沒有足夠的精力去探索未來的，這真地太累人了！
正如智能手機時代，英特爾費盡心思也難有起色，德州儀器干脆就不來摻和智能手機市場，或許只有聯發科、三星這種極具草根氣質的企業，才能在時代切換中完成轉身，而未來時代中，無人駕駛、智能家居、智能機器人、萬物聯網等市場的芯片需求將呈現幾何式增長，這些傳統的芯片企業，不但要華麗的轉身，還會被政治力量逼著做一些技術推廣，正如，人類需要更多的糧食，就沒有必要糾結是美洲的玉米好吃，還是亞洲的玉米好吃，我們要做的就是把印第安人的玉米，種到中國的土地上，或許，只有芯片技術真正地推廣和普及之后，讓中國的企業、非洲的企業都能生產芯片了，人類才會迎來自己夢想中的科技變革。（科技新發現 康斯坦丁/文）
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