據外媒報道，亞馬遜CEO杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）旗下私人航天公司藍色起源（Blue Origin）在本周五進行了第四次嘗試發射和回收New Shepard火箭。貝索斯在周一發布推文稱，藍色起源將在BlueOrigin.com網站上對此次活動進行現場直播。

Blue Origin推特截圖

據悉，這將是藍色起源首次對發射過程進行現場直播，對于藍色起源來說，這是明智之舉，因為外界過去一直批評該公司的發射項目過于神秘。

該項目屬于亞馬遜CEO杰夫·貝索斯私人公司，這位商界大佬在一手開創了電商亞馬遜、收購了華盛頓郵報之后，又把目光投向了航天領域。因為貝索斯同樣“身兼數職”，還真有幾分馬斯克命中宿敵的意思。

藍色起源的火箭回收不是第一次，還早于SpaceX

話說回來，周五的直播并非藍色起源橫空出世，他們早已進行過三次成功的火箭回收，甚至早于SpaceX！

2015年11月24日，藍色起源在西德克薩斯州試驗場地發射了BE-3火箭，運載了一個無人駕駛的太空艙進入“亞軌道”并成功回收。

而SpaceX則是在當年12月才完成首次回收。雖然前后只相差了一個月，但“第一人”之名卻永遠歸于藍色起源，估計小馬哥當時都快哭暈在廁所了。

這樣看來，似乎藍色起源比SpaceX更厲害？

這個說法小馬哥并能不服。他曾在推特上炮轟藍色起源的“火箭回收”名不副實：

亞軌道的垂直起落沒什么稀奇，杰夫或許不清楚SpaceX的“亞軌道”垂直起降飛行2013年就開始了。

這是怎么回事呢？

飛行參數比拼 | 藍色起源不算嚴格意義的“太空飛行”

讓我們先來看看馬斯克所說的“亞軌道”，也就是國際航空聯合會定義的大氣層和太空的界線：100公里。航天器飛過了100公里，才算是進入太空，才能談所謂的“太空旅行”。

而藍色起源的火箭“謝潑德”號的飛行高度只是剛剛擦線，達到100公里、進入亞軌道后就和導彈一樣，自動拋物線降落，并不能算嚴格意義上的太空飛行。

相比之下，SpaceX的獵鷹九號飛行高度就厲害多了，200公里！這個高度也使得它可以把衛星送向太空。

回收動作比拼 | 藍色起源比較原始，SpaceX可以做到翻跟頭

另外！回收難度也有所不同。

藍色起源采用的，是垂直降落。火箭一到空中就自動分離成主體和太空艙兩部分。主體部分垂直降落，太空艙還要靠降落傘做自由落體運動，顯得有些原始。

而之所以采用垂直降落，主要還是剛才小馬哥提到的“亞軌道”飛行在作祟。火箭發射速度不夠、飛不到大氣層外，受地球重力影響，只能做拋物線回歸。

但SpaceX的航天器因為已經飛到了太空外，一部分時間是有失重趨勢的，所以要在空中翻個跟頭才能降落，難度就大多了。

因此，藍色起源的確第一個實現了火箭回收，但回收難度卻是比SpaceX小了太多，所以在這之后兩家公司的撕X就變成了如下局面——

小馬哥：我們難度大。

貝索斯：我們是第一個回收的。

小馬哥：我們飛得高。

貝索斯：我們是第一個回收的。

……

也難怪小馬哥有種有理說不清，哭暈在廁所的感覺。

回收難度比拼 | SpaceX可是漂亮地落在了海上

雖然對手的“第一人”稱號讓小馬哥很心塞，但之后搶盡風頭的卻還是SpaceX，相比之下藍色起源其實并不太出名——DT君覺得，主要還是活兒不是那么拿得出手的緣故。

也許正因如此，貝索斯才想出了“直播”這一招，希望能夠通過這種方式增加人們對于這家公司的關注度和認可度：

透明度對Blue Origin至關重要，因為該公司的主要目標是發送游客送入低軌道太空旅游（2017年）。這就是新謝潑德火箭這些次試飛的全部意義。

DT君很佩服貝索斯的商業敏感度，直播的確是當下最流行的走紅形式。但能不能紅，還得看觀眾買不買賬。

算上這次，這已經是藍色起源第四次發射相同的火箭了，技術上卻并沒有實質性進展：依舊是100公里的最大飛行高度，依舊是亞軌道，太空艙依舊要靠降落傘降落，依舊不能載人上天。即使可以載人，太空艙里的人也只能感覺到4分鐘的失重狀態。

相比之下，SpaceX這半年的進展可謂是突飛猛進：

首先是實現了海上回收，這個漂亮的落地動作相信深深印在了所有網民的心中。

值得一提的是，SpaceX把回收點從陸地挪到海上，大大精簡了預算、簡化了回收過程。這一舉措非常聰明，今后想要批量送人太空旅行，控制成本是關鍵。

實際應用比拼 | 體積差距懸殊，誰離商業化更近？

SpaceX的二級火箭推進技術已經很成熟。在飛行過程中，獵鷹九號可以將自己拆分，二級火箭借助一級火箭的推力飛向國際空間站。加上獵鷹九號比謝潑德大出四倍有余，能把更多的物資送向外太空。

說到底，兩家公司的共同目標，都是“把人送上天”不是嗎？藍色起源的直播固然能助其增加曝光度，但SpaceX的一系列進展或許里“太空旅行”的實現更近。

貝索斯真想實現上天大計，還得想辦法給自家火箭的研發提提速才行。

【作者介紹：DT財經王玨，wangjue@dtcj.com】