三個夭亡的硅谷新秀，這些初創公司錯在了哪？專欄
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自從互聯網進入中國，硅谷就開始被塑造為人們心中的科技創新“圣地”。
這里誕生了英特爾、谷歌、蘋果、思科、甲骨文等市值在千億美元級別的科技巨頭，也造就了喬布斯、比爾蓋茨、埃里森、馬斯克等商業領袖。直到今天，全世界都在嘗試復制硅谷，國內一流的科技企業也紛紛以入駐硅谷為榮。
硅谷不缺少神話，甚至可以說每天都在締造奇跡，在成功者提供的樣本里從科技成果到商業成功是如此的高效有趣。同樣，這里也不缺少失敗者，但能夠引起人們關注的卻只有網景、TLC等寥寥無幾。對于國內的創業者來說，成功者縱然有可敬之處卻很難復制，那些失敗曾經踩過的坑反而更有價值。筆者就以硅谷三個早夭的公司為例，一起來聊一聊他們錯在了哪。
1、半導體激光的先驅Novalux
和Webvan、eToys、Pets所不同的是，誕生于1998年的Novalux公司活過了21世紀初的科技泡沫，并且維持到2008年才宣布破產。Novalux的創始人亞蘭·莫爾蘭蒂是來自麻省理工學院的激光學家，這便注定了Novalux的業務是圍繞半導體激光的，也很符合硅谷創業的氛圍，畢竟此前就誕生了仙童半導體和英特爾。
在亞蘭·莫爾蘭蒂看來，半導體激光可以用于高清電視、光纖數據傳輸等等，這一觀點得到了lVanguard 和Crescendo這兩個風險投資公司的認可，隨后又得到了波士頓銀行、Crescendo公司和Telesoft的又一輪投資。有了這筆資金，莫爾蘭蒂組建了數百人的研發團隊，設置了一個制造工廠，開發并制造激光相關技術產品。2006年的時候，三菱曾宣布與Novalux合作研發激光投影電視，而Novalux也在2007年國際消費者電子產品展上演示了使用激光光源的像素型背投電視，并表示瞄準北京奧運會商戰而開發的。然而投資者卻在2008年放棄了Novalux，并以700萬美元的價格賣給了澳大利亞的Arasor公司。至此，Novalux已經消耗了1.93億美元的風險投資。
2、早期的社交網站MySpace
相比于Novalux，不少人應該聽聞過MySpace的存在，畢竟當媒體為Facebook歌功頌德時，MySpace往往被看作Facebook的另一面。2003年7月，洛杉磯的兩位音樂愛好者創辦了社交網站MySpace，致力于為用戶提供一個自由空間來張貼他們的文字、音樂、視頻，并方便彼此的聯系。
MySpace的成長很快，在2005年的時候新聞集團便以5.8億美元的價格從股東手里買下了MySpace。此時的Facebook剛剛獲得了1270萬美元的風險投資，且仍局限在大學和高中校園里，完全不能和MySpace同日而語。但被收購后，MySpace在運營和戰略上就開始走下坡路，并因為垃圾郵件、病毒、色情信息、雜亂無章的廣告等被用戶詬病。而當Facebook等擁抱Web2.0和第三方開發者的時候，MySpace表現出的卻是遲疑。最終Myspace在2011年6月份被廣告平臺公司Specific Media以3500萬美元的價格收購，彼時Facebook的市值已經超過500億美元。
3、視頻直播應用Meerkat
2015年3月份，一款名為Meerkat的視頻直播應用在上線不足一個月的時間，便一舉成為美國科技圈里勢頭最火的新產品。產品本身簡單至極，用戶可以用手機攝像頭實時直播給關注的用戶，可以說是目前國內250余家移動直播平臺的鼻祖。
Meerkat早期的成長和Twitter不無關系，早期并沒有開通注冊功能，而是直接用twitter賬號登陸，通過twitter的關系鏈進行導流，一旦用戶開始直播，其Twitter賬號就會自動顯示開始直播的消息和直播鏈接。這一推廣方式讓Meerkat直接從Twitter中獲得了最初的關注度。2015年5月份，Meerkat抱上了Facebook的大腿，并且延續了在Twitter上類似的拉流方式。但當Twitter 收購的同類產品Periscope推出直播功能，Facebook也推出了自家的直播功能live時，Meerkat的命運就已經在意料之中了。Twitter封殺了Meerkat的關系鏈，隨后又被Facebook所封殺，拿下了1200萬美元風險融資的Meerkat無奈的在今年3月份關閉了直播功能。
從時間上來看，Novalux、MySpace和Meerkat代表了硅谷創業的三個階段，他們的失敗也在一定程度上襯托了競爭對手的成功。那么，這些失敗的案例到底給初創公司帶來了哪些教訓？
首先是商業模式。中關村創業大街上的創業者們最津津樂道的或許就是商業模式，尤其是在商業創新的成本遠低于技術創新的情況下，課這些誕生于“象牙塔”里的商業模式真的行之有效嗎？
Novalux的創始人莫爾蘭蒂在公司被賤賣后發出了這樣的感慨：“公司的錯誤在于想搞制造，而不是開發和測試芯片，然后把技術授權給更大的公司。一個小巧的初創公司在英特爾和東芝這樣的公司面前，沒有任何制造上的優勢。”可以感受到莫爾蘭蒂對巨頭的妥協，事實上Novalux的失敗并非因為技術而是源自產品上的缺陷，不然這家在2003年就申請破產的公司未必能夠茍延殘喘到2008年。而在Novelux宣布倒閉的時候，全球激光器市場的銷售收入約為74億美元。
回到國內來看，在硬件領域并不缺少類似Novalux的失敗者。以智能手環為例，早期宣布掌握了核心算法和解決方案的公司不再少數，一股腦扎進硬件制造的時候卻鮮有成功者。雖然國內的制造業已經空前發達，但供應鏈管理、市場開拓、公關營銷等并非是你的團隊所擅長的，而其中任何一個環節都可能是失敗的原因。同樣，今天從事人工智能、云計算、物聯網等行業的創業者更需要思考，是做技術供應商還是和巨頭血拼產品市場？
其次是如何看待融資。因缺少資金而被迫出局的創業團隊不在少數，因資本涌入將創認識掃地出門的亦比比皆是。如何進行融資，何時進行融資，這的確是一個問題，更關乎初創團隊成功與否。
試想，如果MySpace沒有在2005年以5.8億的價格出售，Facebook是否有機會勝出還不得而知。但可以肯定的是，被收購之后的MySpace缺少扎克伯格那樣的決斷和眼光，與其說是全球第二大社交平臺，倒不如說是新聞集團的數據庫和廣告陣地，且因為產品的封閉性最終淪為一個”孤島“。當然，國內因為被巨頭收購而死掉的項目并非沒有，因為創始人出走導致企業走下坡路的現象也曾發生。
北京成為創業者的天堂和風投的崛起幾乎是同時進行的，就連上海的一些創業項目也不得不遠赴千里來拉投資。一個可怕的現象是，如果一個公司在一年內沒有獲得天使輪，在三五年內沒有做到B輪甚至C輪融資，往往不被外界所看好。而融資規模也被視為證明自身實力的最佳手段之一，以至于很多公司在融資數字上存在貓膩。同樣，即便是小具規模的互聯網企業，在國內BAT等格局派系的競爭下，還要面臨站隊的問題。也就是說，企業創始人所需要考慮的不只是怎么吸引投資者，還要去篩選投資者，有時候投資者的眼界及其所能提供的資源比金錢本身更重要。
再次，創業的時機。MySpace的例子還告訴了我們這樣一個道理，即使較早進入一個領域，甚至后來做得很大，都不能保證成功。技術壁壘的形成以及用戶行為的改變總有一個相對固定的時間點，那就是時機。
這么說來，Meerkat可謂是運氣最背的初創公司了，明明是它攪動了視頻直播的一江春水，又不幸被兩個巨頭封殺，不得不和視頻直播說再見。但Meerkat的失敗恐怕并非“生不逢時”那么簡單，畢竟在大洋彼岸的中國，已經出現了250家左右的直播平臺，既有創業新秀也有行業巨頭。Meerkat之所以撲街，本質上還是因為自它誕生開始就代表了一種技術或者說是交互工具，沒有準確的定位，甚至連維持用戶都需要借助其他社交平臺。
互聯網的世界里不缺少好點子，不然也不會吸引那么多懷揣夢想的年輕人投入到創業大軍中。這里提醒創業者的是，創業的時機很重要，更重要的是如何理解時機，一個想法的落地不是幾十頁的商業計劃書能夠決定的，也不是某項技術的突破可以左右的。舉個例子來說，視頻直播新鮮嗎？YY、六間房等早不是新面孔，3G/4G/wifi等技術的發展及智能終端的普及才是視頻直播的導火索。你的項目很好，可巨頭們為什么沒動手，僅僅是因為它們沒想到？有時候創業要先了解大環境。
最后說的是跨界。馬化騰在香港中文大學的演講中，說過這樣一句話：QQ和微信都抓住了跨界的點。雖然在語氣上有種彼得蒂爾等創業大師的味道，但一語成讖。
在互聯網行業，很多領域在一到兩年的時間內便會從藍海熬成紅海，但兩個行業跨界的部分又往往會形成新的創業機會。在前面所說的三個失敗案例中，無論是技術領先的Novalux還是及早占坑的MySpace和Meerkat，都是跨界的產物，又少了對行業的了解。相比之下，Facebook可以看作是移動互聯網和社交的跨界，而扎克伯格本身就是個編程高手。在視頻直播上還有很多垂直細分領域，比如教育直播、遠程醫療等等，可惜Meerkat并沒有看到，反而是在缺少內容的情況下謀求成為視頻直播社區。
可以肯定，馬化騰所提的跨界并沒有安利創業者的意思，在他看來大疆是”航模+攝影“的成功代表，這和李澤湘、汪濤的專業背景有很大的關系。本質上還是在告誡創業在自己熟悉的領域發掘出創新的可能，并使之為獨一無二的優勢。
結語
硅谷并不是只有神話，和世界上很多地方一樣，成功者都是踩著無數失敗者的尸體成長的。或許，看慣了成敗的硅谷創業者會顯得更加成熟。
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