“未來(lái)，人工智能、AR、全球互聯(lián)網(wǎng)將成為社交的核心，AR技術(shù)將在5至10年內(nèi)成長(zhǎng)為最強(qiáng)大的社交平臺(tái)。”
人類史上最大的社交平臺(tái)Facebook CEO扎克伯格的這一句話，曾經(jīng)被無(wú)數(shù)次的拿出來(lái)解讀關(guān)于“Facebook到底想做什么的問(wèn)題”。收購(gòu)Snapchat失敗，讓小扎帶領(lǐng)Facebook走上了騰訊的道路。最終的目的我們很清楚，就是成為社交網(wǎng)絡(luò)的“唯一”，但過(guò)程他們想如何去書寫卻始終成迷。
不過(guò)隨著時(shí)間的流逝，F(xiàn)acebook新的江山畫卷也逐漸清晰。
關(guān)于那位走在Facebook前面的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手
美國(guó)社交巨頭Facebook正在研發(fā)虛擬現(xiàn)實(shí)（AR）眼鏡，這引發(fā)了全網(wǎng)狂熱的討論。但是，Facebook不是第一家做AR眼鏡的社交媒體。
早在2017年，F(xiàn)acebook的“死對(duì)頭”Snapchat就已進(jìn)軍AR市場(chǎng)，推出了一款名為Spectacles的AR眼鏡，并于今年推出了第二代產(chǎn)品。
《連線》雜志曾稱贊這款產(chǎn)品為”有史以來(lái)我們真正的想戴上的第一款智能眼鏡。”在這之后，Snap曾在紐約開了一家專賣店，擠滿了想買它的人。買不到怎么辦？從別人手里買。Spectacles在ebay上的售價(jià)一度高達(dá)1000刀。之后的Snapchat拓寬了其銷路，開始在網(wǎng)絡(luò)以及學(xué)校書店銷售。
但可惜，好景不長(zhǎng)。根據(jù)Snapchat 2017年Q2收益財(cái)報(bào)，“其它”部分的營(yíng)收額為 540 萬(wàn)美元。相比第一季度“其它”部分830萬(wàn)美元的營(yíng)收收益，第二季度同比下滑了35%。
到2017年底，Spectacles眼鏡銷量?jī)H為15萬(wàn)副。要知道，早在2016年Oculus Rift的年銷量就已經(jīng)有24萬(wàn)臺(tái)了。
一旦大眾失去了新鮮感，產(chǎn)品本身又沒有足夠的技術(shù)縱深去承載更多的應(yīng)用場(chǎng)景，那它的生命周期也不可能太長(zhǎng)。Spectacles 后勁不足，之后有沒有新的產(chǎn)品接力，所以Spectacles快速冷卻了下來(lái)。
就算今年9月推出了Spectacles第二代，同樣采用限量銷售的方式，也無(wú)法像當(dāng)年一樣“一石激起千層浪”了。
如今的Facebook幾乎在經(jīng)歷當(dāng)年Snapchat經(jīng)歷過(guò)的事情：多家媒體爭(zhēng)相報(bào)道Facebook研發(fā)AR眼鏡的消息，并對(duì)其持有很高的期待。那么社交網(wǎng)站做AR這門生意，到底能不能成？
歷史總是驚人的相似，或者又不那么相似
俗話說(shuō)：種瓜得瓜種豆得豆。很多大公司今日取得的成果，都源于他們十年前的布局。而現(xiàn)在他們正在研究的方向，或者即將推出的產(chǎn)品，也很有可能會(huì)是十年后的iPhone。
縱觀Facebook的布局，顯然推出AR眼鏡可以說(shuō)是“蓄謀已久”。
扎克伯格分別在2016年和2017年的F8上展示過(guò)AR技術(shù)，并表示其“存在于Facebook未來(lái)10年宏圖之中”。此外，今年來(lái)Facebook在人才和專利的儲(chǔ)備上也是頻頻出手。
首先是技術(shù)方面，在2017年，F(xiàn)acebook提交了一份關(guān)于“配備2D掃描儀的波導(dǎo)顯示屏”的專利申請(qǐng)，透露了關(guān)于AR眼鏡的更多細(xì)節(jié)。
人才儲(chǔ)備方面，今年1月，有消息稱Facebook已經(jīng)挖來(lái)了谷歌AR產(chǎn)品總監(jiān)Nikhil Chanhok ，這位前谷歌高管曾經(jīng)負(fù)責(zé)過(guò)ARCore智能手機(jī)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)平臺(tái)和Daydream VR平臺(tái)。在加入Facebook之后，Chanhok將會(huì)負(fù)責(zé) Camera AR團(tuán)隊(duì)的產(chǎn)品管理。
9月，外媒報(bào)道稱Facebook正在招聘“數(shù)字設(shè)計(jì)工程師”，希望為支持AR技術(shù)的設(shè)備開發(fā)定制芯片。
但實(shí)際上，作為先行者的Snapchat，其動(dòng)作要比FB來(lái)的更早。
2015 年 2 月，Snapchat 成立以一支計(jì)算機(jī)視覺和機(jī)器學(xué)習(xí)的團(tuán)隊(duì)，命名為 Snapchat Research。
2016年，他們挖走了高通的AR工程師 Eitan Pilipski、曾經(jīng)在微軟 HoloLens 團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)招聘的 Mark Dixon、以及來(lái)自Parrot AR無(wú)人機(jī)的Kelly Nyland。
同年年底，Snapchat在深圳設(shè)立研發(fā)辦公室，從事與Spectacles研發(fā)相關(guān)的工作。Snapchat甚至以股票作為條件吸引中國(guó)優(yōu)秀的工程師參與開發(fā)。
除了人才，對(duì)于市場(chǎng)上優(yōu)秀的企業(yè)Snapchat也是不吝重金收購(gòu)。早在2014年Snapchat就收購(gòu)了一家名叫Vergence Labs的初創(chuàng)公司，后者的產(chǎn)品可以說(shuō)是Spectacles的原型。
僅2016年一年，Snapchat就完成了對(duì)表情自制應(yīng)用Bitmoji的開發(fā)商Bitstrips、臉部追蹤和識(shí)別技術(shù)提供商Looksery、3D照片應(yīng)用開發(fā)商Seene、AR技術(shù)公司Cimagine以及廣告技術(shù)公司 Flite的收購(gòu)工作。
這一切不僅為其App內(nèi)置的動(dòng)態(tài)表情功能提供了幫助，也為其推出AR眼鏡埋下了伏筆。
硬件只是冰山的一角，在社交應(yīng)用這個(gè)老本行，FB和Snap在AR上自然少不了布局。
尤其Facebook把更多的動(dòng)作集中在更新Instagram的AR功能，這幾乎是直接向Snapchat宣戰(zhàn)。
反觀Snapchat方，當(dāng)年的網(wǎng)紅Spectacles現(xiàn)在也幾乎銷聲匿跡，當(dāng)然也是有原因的。視頻清晰度不夠、傳輸速度慢、體驗(yàn)糟糕以及過(guò)于瘋狂的營(yíng)銷模式，漸漸消磨了用戶的耐心。
據(jù)美國(guó)科技媒體Information的報(bào)道，Snapchat的用戶中只有0.08%購(gòu)買了Spectacles。而Business Insider的相關(guān)報(bào)道描述，Snap內(nèi)部捕捉數(shù)據(jù)顯示購(gòu)買后一個(gè)月內(nèi)仍在使用Spectacles的買家不到50%。并且，“相當(dāng)大”比例的用戶是在一周左右就停止使用該眼鏡了。
押寶AR社交，誰(shuí)是贏家？
谷歌、Facebook從2014年就開始布局VR，但這一兩年他們開始更多發(fā)力研發(fā)AR技術(shù)。而蘋果、微軟、Snap這些巨頭，更是從一開始就表示對(duì)VR的興趣有限，很早就一頭扎進(jìn)VR領(lǐng)域。歸根結(jié)底，不論是專注在互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)生態(tài)建設(shè)還是社交媒體，有可能成為下一代通訊平臺(tái)的AR技術(shù)對(duì)于巨頭有著致命的吸引力。
Facebook負(fù)責(zé)為AR項(xiàng)目提供AI技術(shù)支持的應(yīng)用機(jī)器學(xué)習(xí)部門主管杰奎因·坎德拉（Joaquin Candela）表示：“一大領(lǐng)悟在于，你可以使用手機(jī)來(lái)體驗(yàn)AR，我們有大約13億用戶在手機(jī)上使用Facebook，手機(jī)的數(shù)量非常之多。這使得AR非常有趣，使得它成為顯而易見的要重點(diǎn)關(guān)注的領(lǐng)域。”
這是AR在普及力上遠(yuǎn)超于其他前沿科技的優(yōu)勢(shì)。
Snapchat的成功和Facebook的觀察告訴我們，社交網(wǎng)絡(luò)上的帖子越來(lái)越多地轉(zhuǎn)向照片、GIF和視頻形式，純文本帖子越來(lái)越少。而AR的加入能夠把2D的圖像變成3D，用戶可以與虛擬物品產(chǎn)生交互，為人們的社交生活帶來(lái)更多的新鮮體驗(yàn)。但在逐漸體會(huì)AR帶來(lái)的好處之時(shí)，他們也面臨不得不解決的問(wèn)題。
如果說(shuō)以前入口的搶占造就了如今的互聯(lián)網(wǎng)格局，那么AR的廣泛落地應(yīng)用就是破局的時(shí)刻。誰(shuí)先入局，誰(shuí)就搶占先機(jī)。AR數(shù)據(jù)入口的搶占，就是造就下一批巨頭的沃土，特別是在Magic Leap等新企業(yè)已經(jīng)早早殺入局中的情況下——正是因?yàn)橐庾R(shí)到這一點(diǎn)，F(xiàn)acebook和Snapchat的競(jìng)爭(zhēng)才愈發(fā)激烈，誰(shuí)才是下一個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)的獨(dú)孤求敗？
在社交網(wǎng)絡(luò)中，“我們”是由各種各樣的符號(hào)組成的。從聊天室簡(jiǎn)單的文字符號(hào)，到后面的固定頭像、簽名，再發(fā)展到今天的自定義頭像……蘋果的Animoji似乎開啟了下一個(gè)社交符號(hào)的大門：虛擬形象。而AR對(duì)虛擬形象的加持是顯而易見的，在人人都患有“社交恐懼”又人人熱愛網(wǎng)絡(luò)社交的今天，誰(shuí)不想有一天在自家客廳，開一場(chǎng)0成本的網(wǎng)絡(luò)party呢？
同時(shí)，發(fā)展進(jìn)入瓶頸是不容Facebook和Snapchat雙方忽視的問(wèn)題。
根據(jù)數(shù)據(jù)顯示，F(xiàn)acebook七月份月活用戶達(dá)到22.3億，只上升了1.54%，日活用戶達(dá)到14.7億，只上升了1.44%。要提醒大家的是，在第二季度之前，F(xiàn)acebook日活用戶增長(zhǎng)率最低的是2017年第四季度，為2.18%。很明顯Facebook的增長(zhǎng)趨勢(shì)在放緩。
相比于Facebook的緩慢增長(zhǎng)趨勢(shì)，Snapchat似乎更“慘”一些
根據(jù)其Q3（未經(jīng)審計(jì)）財(cái)報(bào)顯示，第三季度Snapchat的日活用戶同比增長(zhǎng)5%到1.86億，增速創(chuàng)下上市以來(lái)新低，同時(shí)環(huán)比還下降了1%，這已經(jīng)是連續(xù)第二個(gè)季度DAU下降。
對(duì)于依靠廣告為主要營(yíng)收方式的社交網(wǎng)絡(luò)公司來(lái)說(shuō)，DAU下降或放緩都不是一個(gè)好的征兆。但就目前雙方的動(dòng)作來(lái)看，顯然對(duì)他們來(lái)說(shuō)新的增長(zhǎng)點(diǎn)就是AR。Snapchat的核心就是相機(jī)，通過(guò)AR技術(shù)的植入，為創(chuàng)作者提供構(gòu)建增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)的平臺(tái)，未來(lái)也能吸引更多深度運(yùn)用的廣告。但逐漸“騰”化的Facebook未必不會(huì)同行此道。
至于這場(chǎng)AR之戰(zhàn)鹿死誰(shuí)手，我們只能靜觀其變了。
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