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暴雪出品，必屬精品，這句贊美如何成了詛咒？

暴雪嘉年華是一個連接游戲制造商暴雪與游戲粉絲的盛會。玩家，準(zhǔn)確說是 PC 玩家 / 網(wǎng)游玩家，卻一次又一次在這里感到被拋棄。

2010 年暴雪嘉年華上，一位紅衣玩家問《魔獸世界》游戲主創(chuàng)梅森，弗斯塔德 · 蠻錘哪兒去了？這個高難度的遠程刺客英雄一度在游戲中被替代。主創(chuàng)們被問得一臉茫然，隨后向這位玩家道歉，并表示會修正這個錯誤。后來游戲更新，弗斯塔德不僅回歸，身邊還出現(xiàn)一位矮人 NPC，身著一襲紅衣，名叫 " 蠻錘真相檢查者 "。

這次問答像是對暴雪衰頹命運的隱秘暗示：在幾乎人手一部智能手機的時代里，PC 或者網(wǎng)游玩家的需求偶爾被忽視才剛剛開始。

1. 傲慢

負(fù)責(zé)過《魔獸世界》，《暗黑破壞神》等游戲世界觀開發(fā)的克里斯 • 梅森 2017 年宣布離職便是明示了。他主導(dǎo)開發(fā)的大型游戲項目《泰坦》2007 年開始開發(fā)，2014 年宣布徹底終止。而 2014 年暴雪嘉年華上，《泰坦》的灰燼里誕生出了《守望先鋒》。

取舍背后是其母公司維旺迪對游戲項目的偏好，它偏愛輕量級而賺錢的，比如《爐石傳說》。實際上，放眼整個游戲行業(yè)，如 R 星那樣耗時 7 年，數(shù)億美金創(chuàng)作一款游戲的始終只是少數(shù)。

2018 年上半年對暴雪來說還很平靜，但暴風(fēng)雨很快來臨。《魔獸世界：爭霸艾澤拉斯》 8 月推出后不久，玩家們開始抱怨特殊護甲系統(tǒng)過于混亂，可開發(fā)團隊沒有積極調(diào)整。整整一個月后，玩家們才等來了游戲總監(jiān) Ion Hazzikostas 的道歉和承諾。

這年暴雪嘉年華上，爭霸艾澤拉斯的主創(chuàng)們奉上了一個雄心勃勃的更新計劃?？墒?，當(dāng)主題演講接近尾聲時，玩家們以為自己即將見證萬眾期待的《暗黑破壞神 4 》揭曉，卻等來了一款和網(wǎng)易聯(lián)合開發(fā)的手機游戲，臺下一片安靜。隨后暴雪傳到 Youtube 上的宣傳片《暗黑破壞神：不朽》，也被失望的玩家們瘋狂點踩。

面對臺下的安靜，首席設(shè)計師 Wyatt Cheng 甚至尷尬地說出了 "Do you guys not have phones?

之后的一個月里，事情逐漸平息，直到 12 月 14 日，暴雪宣布正在裁減《風(fēng)暴英雄》的開發(fā)團隊，并在 2019 賽季開始前徹底終止其電子競技聯(lián)盟。在沒有事先警告的情況下，整個團隊、解說員和支持人員突然失業(yè)。

雖然《風(fēng)暴英雄》表現(xiàn)不佳并不奇怪，但粉絲和職業(yè)玩家對暴雪在當(dāng)年這么晚才發(fā)布消息感到憤怒。更糟糕的是，團隊和內(nèi)部人士甚至沒有提前得到通知——他們發(fā)現(xiàn)自己的《風(fēng)暴英雄》職業(yè)生涯與其他人一齊結(jié)束了。

動視暴雪 2018 財年卻有著創(chuàng)紀(jì)錄的財務(wù)業(yè)績。然而，使命召喚，糖果粉碎傳奇和魔獸世界這三大品牌的收入約占凈利潤的 58%。用暴雪自己的話來說，" 雖然我們 2018 年的財務(wù)業(yè)績是我們史上最佳，但我們還沒有體現(xiàn)我們的全部潛力。"

于是，首席執(zhí)行官鮑比 • 科蒂克在 2019 年 2 月的財報電話會議上宣布，公司將裁員約 8%。Activision、暴雪和 King 三家分公司估計有 800 人失業(yè)。接下來的一年里，動視暴雪又重新招聘最初裁掉的許多職位，引發(fā)了更多的批評。

2. 怠惰

裁減人員時暴露的管理混亂，在暴雪內(nèi)部蓄積已久。

2019 年 1 月初，前暴雪員工 Julian Murillo-Cuellar 在 Twitter 上發(fā)布了一份冗長的聲明，詳細說明了他從 2016 年開始在《爐石傳說》電子競技團隊工作時所面臨的欺凌和歧視。Murillo-Cuellar 還聲稱，他因直言不諱而遭到報復(fù)，甚至收到負(fù)面的績效評價，稱他 " 難以合作 "。

爭議發(fā)生后，暴雪發(fā)表聲明，沒有具體評論 Murillo-Cuellar 的指控，但重申其對 " 包容和尊重的工作環(huán)境 " 的承諾。

2020 年 6 月，一位名叫 Savjz 的人氣爐石玩家聲稱他被列入黑名單，不能參加正式比賽，因為他的妻子克里斯蒂娜 · 米科寧 ( Christina Mikkonen ) 是 2019 年被解雇的 800 名員工之一，并在社交媒體上多次公開批評暴雪。根據(jù)米科寧的說法，Savjz 在 Twitter 上批評一名游戲社區(qū)經(jīng)理 7 月推廣招聘職位后，被列入黑名單。

一番爭辯后，暴雪最終向 Savjz 道歉，兩人達成協(xié)議，他可以參加未來的比賽。

在前員工陸續(xù)爆出暴雪內(nèi)部的管理問題時，創(chuàng)始人們也在陸續(xù)離開。2019 年 7 月，繼梅森辭職后，另一位暴雪聯(lián)合創(chuàng)始人弗蘭克 · 皮爾斯宣布，離開工作了 28 年的公司。

這位早期創(chuàng)始人鮮為玩家知道，在暴雪擔(dān)任產(chǎn)品開發(fā)執(zhí)行副總裁。后來，他也領(lǐng)導(dǎo)過《魔獸爭霸 3》開發(fā)，還是《燃燒的遠征》、《巫妖王之怒》、《大災(zāi)變》和《熊貓人之謎》等系列《魔獸世界》資料片的執(zhí)行制片人。

作為最早的三位創(chuàng)始人之一皮爾斯的離開，象征著暴雪最初制作精品游戲的執(zhí)著似乎也在消失。實際上，當(dāng)手機游戲成為動視暴雪最重要的收入增長引擎時，暴雪已經(jīng)動搖了。

最為玩家熟知的《魔獸世界》高級創(chuàng)意總監(jiān) Alex Afrasiabi 也在 2020 年 6 月突然離開暴雪。最初這是一個謎。暴雪沒有就他的離職發(fā)表任何聲明。當(dāng) Afrasiabi 自己更新 LinkedIn 頁面時，玩家們可能才會發(fā)現(xiàn)。

后來動視暴雪發(fā)言人才于 2021 年 7 月向游戲媒體 Kotaku 證實，Afrasiabi 已被解雇，因為在公司內(nèi)部對女性員工有著諸多的性騷擾行為。同一個月，美國加利福尼亞州公平就業(yè)與住房部透露，它已對動視暴雪提起訴訟，聲稱由于 " 兄弟會男孩工作場所文化 "，員工面臨 " 持續(xù)的性騷擾，包括摸索、評論和挑逗 "。

這起訴訟是一項為期兩年調(diào)查的結(jié)果，該部門聲稱已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多員工——尤其是女性和少數(shù)族裔——受到歧視、性騷擾和剝奪機會的案例。該風(fēng)波不斷升級，多位高層離開公司，基層員工大規(guī)模罷工。

而對玩家的傲慢，混亂的管理，以及糟糕的企業(yè)文化，最終都反映在暴雪制作游戲的水準(zhǔn)上。

《魔獸爭霸 3：重制版》在國外游戲評分網(wǎng)站 Metacritic 上，只有 0.5 分，滿分 10 分

2018 年暴雪嘉年華上曾宣布的那款雄心勃勃的《魔獸爭霸 3：重制版》，到了 2020 年 1 月推出時大打折扣。地圖看起來比 2018 年公布的要糟糕得多，重新錄制的畫外音被完全刪除，而且——最令人沮喪的是——魔獸爭霸 3 幾十年來一直存在的功能，比如部落和離線游戲，都不見了。而且如果不購買實體副本，還無法切回玩舊版，這下玩家被徹底激怒了。

美媒在 2021 年一篇報道中直接指出，《魔獸爭霸 3：重制版》的大部分失敗是由于管理不善和動視暴雪在開發(fā)后期大幅削減預(yù)算，迫使團隊完全放棄功能。

3. 貪婪

" 暴雪出品，必屬精品 " 這句來自玩家的贊美正在成為公司的詛咒。1991 年成立的暴雪陷入了中年的迷惘。

想要轉(zhuǎn)型做手機游戲又轉(zhuǎn)不動的暴雪，正在被曾經(jīng)把自己推上口碑頂峰的作品，漸漸拉下神壇。《暗黑破壞神》遲遲未出續(xù)作，《魔獸世界》劇情更新老是被玩家抱怨，被寄予厚望的《風(fēng)暴英雄》已經(jīng)被砍，甚至《守望先鋒》也可能只是 " 泰坦 " 項目的一部分。

當(dāng)去年 10 月暴雪宣布取消原定于 2022 年初舉辦的暴雪線上嘉年華時，玩家們已經(jīng)習(xí)慣了這種失望，卻又忍不住嘲諷。海外玩家譏諷暴雪，" 接下來他們應(yīng)該取消自己（They should cancel themselves next.）" 暴雪中國官方微博雖然關(guān)閉了微博評論區(qū)，但也攔不住玩家在轉(zhuǎn)發(fā)里玩梗—— " 沒活兒可以不整。"

游戲制作長期不出活兒，到 2022 年暴雪的商業(yè)運作倒是次次上頭版頭條。畢竟，從 2018 年起，暴雪一直在利潤增長的泥潭中掙扎，備受華爾街冷落，股價在 2021 年下跌了 28%，并在 2022 年初繼續(xù)下跌。在公司增長的管理和增長的雙重困境中，總裁鮑比 • 科蒂克高達 2 億美元的年薪顯得格外刺眼。

過去 5 年，動視暴雪收入增長情況

1 月，科蒂克接到大單，保住了自己總裁的位置，暴雪股價大漲。持續(xù)的性丑聞中，暴雪股價持續(xù)下跌， XBOX 游戲機制造商微軟宣布將以 687 億美元收購動視暴雪。自今年 1 月宣布收購計劃以來，到 8 月發(fā)布二季度財報，動視暴雪的股價已上漲約 20% 。

目前，動視暴雪股價仍遠低于每股 95 美元的出價，這表明市場對該交易能否順利進行存在疑慮。新任命的聯(lián)邦貿(mào)易委員會 ( Federal Trade Commission ) 主席麗娜 • 汗曾表示，她計劃對科技并購采取強硬立場。而動視暴雪預(yù)計，該交易將在 2023 財年完成。

等待被收購的動視暴雪則繼續(xù)被浸泡在壞消息、員工和玩家的罵聲中。

11 月 8 日，動視暴雪宣布 2022 財年三季度數(shù)字，凈利潤為 4.35 億美元，與去年同期的 6.39 億美元相比下降 32%。其中，占總營收 20% 的 PC 渠道同比下降 37%，也就是說暴雪創(chuàng)造的那部分收入是下滑最嚴(yán)重的。

九天后，11 月 17 日，這一天，動視暴雪宣布將結(jié)束與網(wǎng)易長達 14 年的授權(quán)合作，于明年 1 月停止在中國大陸的大部分網(wǎng)絡(luò)游戲服務(wù)，這些游戲包括《魔獸世界》、《星際爭霸》和《暗黑破壞神 3》。暴雪正在尋找其他方式讓旗下游戲重回中國市場。知情人士稱，暴雪正與騰訊等幾個潛在合作伙伴洽商。

不過，網(wǎng)易和暴雪結(jié)束合作關(guān)系之際，正值中國游戲行業(yè)努力應(yīng)對更嚴(yán)格的監(jiān)管、政府發(fā)放的新游戲版號減少以及經(jīng)濟放緩難題。暴雪的選擇不會很多，新的談判中還可能處于劣勢。

游戲行業(yè)研究機構(gòu) Niko Partners 創(chuàng)始人 Lisa Hanson 甚至認(rèn)為，騰訊擁有強大的分銷渠道和運營外國游戲系列的經(jīng)驗，可能是動視暴雪能借以取代網(wǎng)易的唯一合乎邏輯的合作伙伴。

暴雪中國官方微博也在安撫玩家，" 我們在尋找機遇將我們的游戲于未來重新帶回給大家！" 但失望透頂?shù)闹袊婕抑焙?" 退錢 "，" 祝早日倒閉 "。剛靠微軟收購坐穩(wěn)總裁位置的科蒂克也被問候了，" 一個贊，鮑比 • 科蒂克少活一年 "，這條留言被贊 1.9 萬次。

這條微博發(fā)布短短三天后，有消息稱，科蒂克的大單大概率要卡殼了。11 月 23 日，政治媒體 Politico 本周三晚發(fā)布報道稱，據(jù)三位知情人士透露，聯(lián)邦貿(mào)易委員會 " 可能會提起反壟斷訴訟，阻止微軟以近 690 億美元收購游戲大公司動視暴雪。"

" 結(jié)束了，王權(quán)沒有永恒，我的孩子。" 這是《魔獸世界》里老國王泰瑞納斯的臺詞。過去四年里，逐漸失望的玩家們喜歡用這句揶揄暴雪，可又忍不住期待明年到底能不能玩上《暗黑破壞神 4》？

Ref：

【1】How Blizzard's reputation collapsed in just 3 years, Steven Messner, PCGAMER

【2】動視暴雪，永恒的終結(jié)，楊宗碩，觸樂

本文來自微信公眾號 "RockFlow Universe"（ID:RockFlowUniverse），作者：RockFlow